Croatia nhập cuộc với đội hình mạnh nhất. Thủ quân Darijo Srna kịp trở lại sau khi về quê nhà chịu tang cha. Croatia nhanh chóng nắm thế chủ động hoàn toàn trước các cầu thủ Czech. Và giống như trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ ở ngày ra quân, Croatia vẫn thiên về các đường tấn công biên. Chỉ riêng trong hiệp 1, tỷ số phạt góc đã là 7-0 nghiêng về đội bóng áo xanh.

Chỉ có điều, các bài tấn công biên của Croatia chỉ có thể mang về nhiều phạt góc chứ không được chuyển hóa thành bàn thắng. Nhưng Croatia vẫn có được bàn mở tỷ số ở phút 37 một cách khá bất ngờ. Milan Badelj cướp được bóng từ giữa sân, chuyền thẳng xuống cho Ivan Perisic. Ngôi sao mang áo số 4 sút bóng hiểm hóc, tung lưới Petr Cech. 1-0 cho Croatia trước khi hiệp 1 khép lại.

Có được lợi thế dẫn bàn, Croatia bước vào hiệp 2 càng thanh thoát. Phút 59, tỷ số được nhân đôi. Người nâng tỷ số lên 2-0 là Ivan Rakitic. Ngôi sao của Barcelona có pha bấm bóng đầy kỹ thuật trong tình huống đối mặt với Cech.

Lợi thế dẫn bàn an toàn cùng thế trận lấn lướt khiến Croatia có phần chủ quan. Các chân sút áo xanh, đặc biệt là Mario Mandzukic phung phí nhiều cơ hội nới rộng cách biệt. 

Trong tình thế ấy, Czech bắt ngờ tìm được bàn rút ngắn tỷ số ở phút 76 nhờ sự tỏa sáng của bộ đôi Rosicky - Skoda. Từ cánh phải, Rosicky có pha chuyền bóng bằng má ngoài chân phải cực điệu nghệ cho Skoda lắc đầu đánh bại thủ thành Subasic. 1-2 cho Czech.

Cho đến lúc ấy, vẫn không ít người duy trì niềm tin chiến thắng vào Croatia. Niềm tin ấy chỉ hơi lung lay bởi tình huống… trận đấu phải tạm dừng ít phút do CĐV ném pháo sáng xuống sân.

Nhưng khi trọng tài Mark Clattenburg cho trận đấu tiếp tục thì kịch tính ngoài sức tưởng tượng của nhiều người xảy ra. Phút 90+2, Czech được hưởng phạt đền sau tình huống bóng chạm tay Vida trong vòng cấm Croatia. Từ chấm 11, Necid không phạm sai lầm nào. Tỷ số được ấn định 2-2.

Czech “sống dậy từ cõi chết” còn Croatia chỉ có thể tự trách mình “cầm vàng lại để vàng rơi”. 

Croatia: Subasic, Srna, Corluka, Vida, Strinic (Vrsaljko, 90’), Badelj, Modric (Kovacic, 62’), Brozovic, Rakitic (Schildenfeld, 90’), Perisic, Mandzukic.

Czech: Cech, Kaderabek, Hubnik, Sivok, Limbersky, Plasil (Necid, 86’), Rosicky, Skalak (Sural, 67’), Krejci, Darida, Lafata (Skoda, 67’).