Trong hiệp 1, ý đồ của Santos được các học trò thực hiện rất thành công. Hai cánh của Bồ Đào Nha với Cedric, Raphael đã phòng ngự khá tốt. Bộ đôi tấn công biên của Croatia là Perisic và Brozovic không có nhiều đất diễn trong hiệp đấu đầu tiên. Chưa hết, ở trung tâm thì sự xuất hiện của William Carvalho và Adrien Silva cũng khiến cặp đôi Luka Modric và Ivan Rakitic của Croatia luôn trong thế bị kèm rất sát. Với cách bố trí đội hình biết người biết ta đó, thầy trò Santos đã không cho Croatia một cơ hội áp sát khung thành nào trong hiệp 1, dù thời gian kiểm soát bóng của Croatia lên tới 62%. 

Trong khi đó, những lần lên bóng của người Bồ với mũi nhọn Ronaldo luôn tiềm ẩn bất ngờ. Phút 25, chính Ronaldo thu hút các hậu vệ Croatia để Pepe đánh đầu trong vòng cấm nhưng bóng đi vọt xà ngang. 

Sang hiệp 2, Bồ Đào Nha tiếp tục trung thành tuyệt đối với cách chơi phòng ngự phản công. Có cảm giác, người Bồ hài lòng với tỷ số hòa và chờ đợi giải quyết thắng thua với Croatia trong hiệp phụ hoặc đá luân lưu. Về phía Croatia, họ vẫn cầm bóng nhiều hơn như trong hiệp 1. Tuy nhiên, đây là trận đấu mà các cầu thủ được kỳ vọng nhiều của Croatia như Rakitic, Mandzukic, Perisic đều không để lại ấn tượng nào. Cả hiệp 2, Croatia chỉ tạo ra được đúng tình huống nguy hiểm nhất là cú đánh đầu lệch cột dọc của Vida ở phút 62. 

Đây là trận đấu có ít cơ hội ăn bàn nhất từ đầu EURO 2016. Cả 2 đội thậm chí còn không có nổi một tình huống dứt điểm trúng khung thành nào. Trận đấu buộc phải giải quyết thắng thua bằng hiệp phụ.