Ở trận đấu giữa Xứ Wales và Bồ Đào Nha, cả 2 đội đều đá với đội hình không có trung phong truyền thống. Bộ đôi Hal Robson-Kanu (xứ Wales) và Nani (Bồ Đào Nha) vốn là những cầu thủ thích hoạt động rộng. Nhưng khi được bố trí đá cặp tiền đạo với Bale và Ronaldo (đều là những cầu thủ chạy cánh), họ không hề khiến các CĐV nhà phải thất vọng.

Thực tế, hàng phòng ngự 2 đội đã phải trải qua những bài test bất bình thường. Trên lý thuyết, các hậu vệ thay vì phòng thủ khu vực buộc phải di chuyển nhiều hơn để đeo bám những cầu thủ tấn công chơi bóng đầy cơ động. Với việc James Collins và Bruno Alves đều thuộc mẫu hậu vệ cơ bắp, không linh hoạt và mới có lần đầu tiên được đá chính ở EURO 2016, thử thách dành cho họ đương nhiên khó khăn hơn gấp bội.

Tiếng là đá cặp với Robson-Kanu, nhưng thực ra Bale chơi ở vị trí số 10 trong sơ đồ 3-5-1-1. Anh không thể hiện được gì nhiều do các cầu thủ Bồ Đào Nha đã hạn chế tối đa nguồn cung cấp bóng. Hệ quả là đã không ít lần Bale phải lùi tận về phần sân nhà để kiếm bóng, hay cố gắng cắt những đường chuyền bóng của Bồ Đào Nha ngay từ phần sân đối phương.

Những nỗ lực đáng khen ngợi của Bale chỉ giúp anh vài lần đe dọa khung thành Bồ Đào Nha từ những cú sút xa. Xét về sự hiệu quả, thì cầu thủ này thua xa so với đồng đội của anh ở Real Madrid. Đúng là Ronaldo hiếm khi có hội dứt điểm do bị Ashley Williams theo kèm như hình với bóng, nhưng điều quan trọng là anh biết lên tiếng ở những khoảnh khắc nhất định.

Lý do khách quan dẫn tới việc Ronaldo gần như im hơi lặng tiếng trong suốt cả trận là hàng thủ xứ Wales chơi rất tập trung, họ hạn chế được tối đa khả năng sử dụng tốc độ trong không gian rộng của CR7 và Nani. Về mặt chủ quan, bộ 3 tiền vệ Adrien Silva, Renato Sanches và Joao Mario chủ yếu hoạt động ở trung lộ nên Bồ Đào Nha không thể chú trọng vào những pha tổ chức tấn công từ cánh.

Khi đội bóng áo bã trầu chỉ tập trung chọc khe từ sân nhà cho các cầu thủ tuyến trên, những quả tạt hiếm hoi của họ chủ yếu xuất phát từ các tình huống cố định. Một trong số đó đã dẫn đến pha đánh đầu làm tung lưới Xứ Wales của Ronaldo ở phút 50.

3 phút sau, Bồ Đào Nha nhân đôi được cách biệt, trong tình huống không có dấu ấn nào của những cầu thủ chạy cánh. Cụ thể, pha nửa chuyền nửa sút của Ronaldo đã được Nani chạm chân rất nhanh đổi hướng bóng làm bó tay thủ thành của xứ Wales.

Nên biết, đây đã là pha lập công thứ 3 của Nani kể từ đầu giải. Số bàn thắng của anh cũng ngang bằng so với niềm hy vọng số 1 của Bồ Đào Nha là Ronaldo. Sau nhiều thập kỷ dựa dẫm quá nhiều vào những cầu thủ chạy cánh đẳng cấp, nhưng thiếu những chuyên gia chớp cơ hội, có thể thấy giờ đây dường như Bồ Đào Nha đã tìm ra câu trả lời cho hàng tấn công. 

Nhờ HLV Fernando Santos biết khai thác tốt khả năng săn bàn của những cầu thủ như Ronaldo, Nani, Bồ Đào Nha không cần những trung phong đích thực vẫn có thể đi tới trận chung kết EURO 2016.