Nếu Đức lên ngôi vô địch EURO vào ngày 14/7, đó sẽ là một hình ảnh mang tính biểu tượng về tinh thần chiến đấu của họ. Phút bù giờ thứ ba cuộc chạm trán Đức – Đan Mạch, pha tấn công nguy hiểm cuối cùng của đội bóng Bắc Âu đã bị hóa giải bởi nỗ lực cản phá tuyệt vời của Antonio Rudiger.
Trung vệ 31 tuổi ăn mừng điên dại như thể vừa ghi một bàn thắng quan trọng. Dù ngã xuống sân, Rudiger giơ hai nắm đấm lên trời và gầm lên trong phấn khích. “Tôi đã xem lại hình ảnh này. Tôi tự hỏi mình đã làm gì vậy. Đơn giản lúc đó tôi quá phấn khích”, Rudiger chia sẻ trên Sky về pha ăn mừng cuối trận.
Người Đức vẫn đang tiến bước tại EURO 2024 nhờ tài năng của những Jamal Musiala, Toni Kroos hay Kai Havertz. Nhưng tài năng là chưa đủ cho một tập thể ôm tham vọng bá vương. Họ còn cần cả ngọn lửa chiến đấu toát ra từ Rudiger, một trong những trung vệ hàng đầu thế giới lúc này.
Trong ngày Musiala tiếp tục ghi bàn, Rudiger mới là cầu thủ được UEFA bầu làm “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu”. Đánh giá của tiểu ban kỹ thuật UEFA về Rudiger ở trận thắng Đan Mạch ghi rõ: “Rudiger chơi rất chắc chắn, chiến thắng rất nhiều pha tranh chấp tay đôi trong suốt trận đấu. Anh ấy đặc biệt mạnh mẽ trong không chiến và cũng có khả năng dẫn bóng hiệu quả”.
Trong 90 phút có mặt trên sân, trung vệ của Real Madrid phá bóng thành công 4 lần, chặn được 4 cú dứt điểm của đối phương, tranh chấp tay đôi thành công 100% cả dưới mặt đất lẫn trên không, chuyền bóng thành công 55/63 lần và thậm chí còn có một pha mở bóng dẫn đến cơ hội ăn bàn cho Đức.
Song những thống kê chưa nói hết được tầm quan trọng của Rudiger. Tinh thần rực lửa, sự chắc chắn trong từng pha bóng và lối chơi dạn dày kinh nghiệm của trung vệ 31 tuổi đã giúp các đồng đội vững tin hơn.
Không đâu xa, Nico Schlotterbeck đã chơi tự tin hơn rất nhiều khi được đá cặp với đàn anh. Trung vệ thuộc biên chế Dortmund gặp áp lực không nhỏ khi phải thay thế Jonathan Tah bị treo giò trận này. Schlotterbeck thừa nhận trước trận đấu rằng anh chưa thể quên sai lầm tồi tệ trước Nhật Bản tại World Cup 2022 đã biến mình thành tội đồ của nước Đức.
Nhưng bên cạnh Rudiger, Schlotterbeck cũng đã có một trận đấu thành công. Chắc chắn, tự tin và không có một sai lầm nhỏ. Sau hồi còi mãn cuộc, người đầu tiên mà Schlotterbeck dành tặng cái ôm là Rudiger. Cặp trung vệ một già một trẻ đã có một ngày kết hợp ăn ý và Nagelsmann có thể suy tính xem có nên kéo Jonathan Tah trở lại đội hình xuất phát hay không.
Rudiger đã chơi không thiếu phút nào kể từ đầu EURO 2024. Thực ra đó là một nỗ lực rất lớn của trung vệ Real Madrid. Ở trận gặp Thụy Sỹ tại lượt cuối vòng bảng, Rudiger đã dính chấn thương căng cơ đùi. Hàng phòng ngự ĐT Đức đứng trước nỗi lo khủng hoảng khi Jonathan Tah bị treo giò còn Rudiger chấn thương.
Song bằng một cách thần kỳ nào đó, Rudiger đã kịp bình phục cho trận đấu với Đan Mạch tại vòng 1/8. Chính các bác sĩ của ĐT Đức cũng bất ngờ với đà hồi phục nhanh chóng của Rudiger. Và càng ngạc nhiên hơn khi cầu thủ bị chấn thương ở trận gặp Thụy Sỹ lại là người có màn trình diễn hay nhất trước Đan Mạch.
“Chúng tôi vẫn còn 3 trận chung kết phía trước”, Rudiger tuyên bố về tham vọng lên ngôi vào ngày 14/7 tại Berlin. Đối với trung vệ số một của ĐT Đức, mỗi trận đấu lúc này đều là một cuộc chạm trán sinh tử mà Rudiger sẽ cháy hết mình như không có ngày mai.
