Dù chưa thắng nổi một trận nào ở 90 phút chính thức từ đầu EURO 2016, nhưng Bồ Đào Nha vẫn rất nguy hiểm và bằng chứng là tấm vé vào vòng tứ kết. Trước mắt họ là một Ba Lan vẫn tỏ ra không biết cách ghi bàn. Các học trò của HLV Fernando Santos đang dần chơi hay hơn qua mỗi trận, và điều quan trọng hơn, họ có Ronaldo. 

Chưa kể, với hàng phòng ngự chắc chắn - tất nhiên không tính tới trận hòa bất thường trước Hungary - Bồ Đào Nha đang thực sự trở thành ứng viên vô địch tiềm tàng. Dưới gót giày của họ là một chú ngựa ô từng rất được kỳ vọng, Croatia.

Cơn khát bàn thắng của Lewandowski trong màu áo ĐTQG lúc này đã kéo dài hơn 10 giờ, và thậm chí anh còn chẳng có lấy một cơ hội nào thực sự rõ ràng sau màn khổ chiến ở St Etienne. Chân sút của Bayern đã làm theo những gì HLV Adam Nawalka chỉ đạo, một “vai trò mới” gần với số 10 hơn, tạo khoảng không cho đàn em Arkadiusz Milik. 

Đó là một ý tưởng táo bạo, nhưng qua những gì đã thể hiện, nếu Ba Lan chưa muốn dừng chân, họ cần tháo xích cho con mãnh hổ. Bồ Đào Nha là cái tên đang chờ họ ở tứ kết, và với đối thủ này, có vẻ 1 bàn thắng đã là khác biệt lớn.

Áp lực đặt lên vai Granit Xhaka là không nhỏ: Anh là bản hợp đồng mới trị giá 35 triệu bảng của Arsenal từ M’Gladbach. Trận đấu không tốt với Ba Lan cùng quả đá luân lưu hỏng ăn đã chứng tỏ điều đó. Nó khiến Thụy Sỹ bị loại cay đắng khỏi EURO 2016, khước từ cơ hội lần đầu vào tứ kết của đội bóng xứ sở đồng hồ.

Đó là một bản hợp đồng hớ của Arsene Wenger? Rất nhiều fan Tottenham đã chế giễu như vậy, nhưng thực tế là ngoại trừ tình huống đáng tiếc đó, hình ảnh của Xhaka ở VCK EURO năm nay rất đáng khen ngợi. Anh được bầu là cầu thủ hay nhất 2 trận đầu tiên, trước Albania và Romania; anh gây ấn tượng mạnh với kỹ năng chuyền bóng chuẩn mực, cả cự li dài lẫn ngắn, cũng như thể hiện tinh thần thi đấu mà Arsenal cần ở tuyến giữa.

Kết luận này không chỉ rút ra từ thế trận thực tiễn, mà còn từ danh sách 22 cầu thủ đá chính: 3 người trong số đó đang chơi cho West Brom, 2 Reading, 2 Crystal Palace, 2 Swansea, 1 Hamilton Academical, 1 Southampton, 1 Norwich, 1 Blackburn, 1 Leeds, 1 tự do, 1 Nottingham Forest, 1 Watford, 1 West Brom, 1 Tottenham, 1 Liverpool, 1 Arsenal, 1 Burnley và 1 Real Madrid.

Dù được đánh giá cao hơn với những màn trình diễn tốt trước Slovakia và Nga, nhưng Wales đã thực sự nhọc nhằn trước hàng thủ Bắc Ireland ở trận đấu đêm qua. Họ chơi thiếu đi sự gắn kết, cho dù hai ngôi sao của đội bóng này, Gareth Bale và Aaron Ramsey được bố trí chơi tự do. Tuy nhiên, với Bỉ nhiều khả năng là đối thủ tiếp theo trong vòng tứ kết, những pha xuyên phá tự do của Bale và Ramsey sẽ có nhiều đất diễn hơn.

Thực lực đoàn quân của HLV Michael O’Neill quá hạn chế, nên không hề bất công nếu khẳng định Bắc Ireland đã làm tốt ở ngoài đường pitch hơn nhiều so với bên trong sân. Các CĐV của đội bóng này thực sự thu hút với cách cổ vũ cuồng nhiệt của mình. Trong khi đó, các cầu thủ cũng không có gì phải tiếc nuối. Họ đã làm tất cả khả năng có thể.

Được đánh giá sẽ là chú ngựa ô của giải sau khi đánh bại Tây Ban Nha để dẫn đầu bảng D khi trong đội hình là lứa cầu thủ “Thế hệ vàng” ở đỉnh cao sự nghiệp, việc phải nói lời chia tay với giải ở vòng 1/8 là một thất bại đáng tiếc với Croatia. Những Luka Modric, Darijo Srna hay Mario Mandzukic sẽ khó có thêm một kỳ EURO nào nữa. 

Chưa kể đối thủ của họ là đội bóng có “vé vớt” dự vòng knock-out cũng như bị đánh giá thấp hơn, vì thế trận thua ở hiệp phụ rạng sáng nay là một cơ hội trăm năm có một lần bị những người Balkan bỏ lỡ.