Đầu tiên, các fan chỉ ra chính quyết định tung Ollie Watkins vào sân thay Harry Kane ở phút 81 đã tạo ra bước ngoặt giúp tuyển Anh đánh bại Hà Lan. Southgate lâu nay vẫn bị chỉ trích vì đưa ra những sự thay đổi chậm chễ, nhưng thực tế ông đã định thời điểm chuẩn xác.
Chỉ chưa đầy 10 phút sau khi vào sân, Watkins đã đáp lại niềm tin của ông thầy bằng bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Tam sư. Điều đáng nói, đây mới là lần thứ hai Watkins được ra sân tại EURO 2024. Lần đầu đến ở trận gặp Đan Mạch tại vòng bảng.
Trong bối cảnh ĐT Anh cần thay đổi, không nhiều người nghĩ Southgate sẽ rút Kane khỏi sân và cũng không ngờ Watkins được vào sân. Thông thường, chiến lược gia này sẽ sử dụng Ivan Toney, song mọi dự đoán đều trật lất. Southgate có lựa chọn của mình và ông đã đúng.
Ngoài ra, các fan còn chỉ ra một quyết định quan trọng khác của Southgate trên hành trình đưa Anh vào chung kết EURO 2024, đó là khi ông tung Toney vào sân ở phút 90+4 trong trận gặp Slovakia tại vòng 1/8.
Thời điểm ấy, Tam sư đang bị đối thủ dẫn 0-1 và sự góp mặt của Toney đã khiến hàng thủ Slovakia hỗn loạn, để rồi giúp Jude Bellingham tỏa sáng vô-lê đẹp mắt gỡ hòa 1-1 cho tuyển Anh. Những gì xảy ra còn lại thì ai cũng rõ khi Kane ghi bàn ấn định thắng lợi 2-1 cho Tam sư trong hiệp phụ.
Trên mạng xã hội X, các cổ động viên đã ca ngợi Southgate. Một người viết: "Phải công nhận Gareth Southgate đã đưa ra mọi quyết định đúng đắn tối nay. Từ cách sắp xếp chiến thuật đến thời điểm thay người, ông ấy đều làm rất chính xác. Phải mất rất nhiều thời gian để thay đội trưởng ra nhưng điều đó đã mang lại lợi ích cho Tam sư".
Người khác bình luận: "Hiệp 1 tuyệt vời, hiệp 2 trung bình, nhưng cuối cùng Southgate đã dũng cảm thay Kane bằng Watkins và cậu ấy ghi bàn thắng quyết định. Tôi cũng chỉ trích Southgate như nhiều người khác, nhưng bạn không khen ngợi ông ấy hay đội tuyển đêm nay. Chúng tôi đã có nỗ lực tuyệt vời cuối cùng".
Ở chung kết, Anh sẽ gặp Tây Ban Nha vào rạng sáng ngày 15/7.
