"Thật không may là tôi có thể ghi những bàn thắng khó, nhưng đôi khi lại bỏ lỡ những cơ hội khá ngon ăn. Tôi đang cố gắng để cải thiện việc này. Tôi đang sống một tuần trong giấc mơ. Bây giờ mục tiêu của tôi là ở lại đội hình này và tiếp tục làm tốt công việc của mình".

Zaza sinh ngày 25/6/1991 tại Policoro, tỉnh Matera thuộc vùng Basilicata ở miền Nam Italia. Zaza bắt đầu sự nghiệp tại đội bóng địa phương Stella Azzurra Bernalda năm 1997 và ở lại đây tới năm 2002, trước khi gia nhập Học viện bóng đá Valdera (2002 đến 2006). Năm 2006, các tuyển trạch viên của đội trẻ Atalanta đưa anh về và cầu thủ này có 3 trận đá cho đội 1 tại Serie A trước khi chuyển sang khoác áo Sampdoria. Tuy nhiên, phần lớn thời gian tại đây, Zaza đều được đem cho mượn và chỉ có thêm 2 trận nữa tại Serie A.

Chính trong những ngày tháng lang bạt, tài năng của Zaza đã được khẳng định. Năm 2012, Zaza có 11 bàn thắng chỉ sau 18 trận ra sân trong màu áo Viareggio. Tiếp sau đó, chân sút trẻ này có 18 bàn thắng sau 35 trận được đem cho Ascoli mượn ở mùa giải 2012/13.

Với màn trình diễn xuất sắc đó, ngày 9/7/2013, Juventus đã quyết định mua đứt Zaza 3,5 triệu euro, sau đó bán lại cho Sassuolo một nửa quyền sở hữu (Sassuolo trả 2,5 triệu euro trong 3 năm) và Sassuolo là đội được quyền sử dụng Zaza. Ở mùa giải 2013/14, Zaza đã có 9 bàn thắng và giúp đội bóng vùng Emilia-Romagna trụ lại Serie A. Ngày 20/6 vừa qua, Sassuolo đã quyết định mua đứt quyền sở hữu chân sút 23 tuổi sau khi đồng ý bỏ ra số tiền 7,5 triệu euro cho những nhà ĐKVĐ. Trong hợp đồng đã kí giữa hai đội có điều khoản cho phép Juventus được ưu tiên mua lại Zaza với giá 15 triệu euro, nếu mua trước 30/6/2015, hoặc 18 triệu euro, nếu mua trước ngày 30/6/2016.

Trên phương diện quốc tế, Zaza đã thi đấu ở hầu hết các đội trẻ của Italia như U16 (3 trận), U17 (2 trận), U19 (1 trận). Sau khi lên tiếp quản băng ghế HLV ĐT Italia, Antonio Conte, chiến lược gia từng mua anh khi vẫn còn dẫn dắt Juventus đã quyết định trao cơ hội cho chân sút 23 tuổi.

Trong trận giao hữu với ĐT Hà Lan, Zaza được xếp đá cặp cùng Ciro Immobile trên hàng công, và chính anh là người đã mang về quả đá phạt penalty sau khi bị Bruno Martins Indi phạm lỗi trong vòng cấm. Danielle De Rossi đã cụ thể hóa bằng bàn thắng ấn định chiến thắng 2-0 cho Azzurri. Tuy nhiên, ở trận này Zaza cũng vài lần bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn khiến NHM tỏ ra hoài nghi về đẳng cấp của anh.

Song HLV Conte lại nghĩ khác, ở trận đấu với Na Uy ở vòng loại EURO 2016, ông tiếp tục trọng dụng Zaza. Với lối chơi tốc độ, xông xáo, kỹ thuật cá nhân cơ bản và không thiếu thể lực, Zaza đã ngay lập tức tỏa sáng khi ghi bàn mở tỷ số từ rất sớm. Trong vòng vây của 3 cầu thủ chủ nhà Na Uy, chân sút thuộc biên chế Sassuolo vẫn bình tĩnh xử lý gọn gàng trước khi tung ra cú dứt điểm quyết đoán vào góc gần trước sự bất lực của thủ môn Nyland.

So với người đá cặp là Immobile, rõ ràng Zaza đêm qua đã có một trận đấu xuất sắc khi hoạt động rất năng nổ. Anh sở hữu 2 pha tắc bóng, 4 cú dứt điểm, 1 pha đi bóng thành công, 1 cú dứt điểm dội xà ngang cùng 1 bàn thắng. Việc Zaza được giới chuyên môn đánh giá là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu không phải là điều gì quá bất ngờ, nếu bất ngờ thì chỉ bởi đây mới là trận đấu quốc tế thứ hai của tiền đạo này.

Zaza đã trở thành cầu thủ Sassuolo đầu tiên có được chiến thắng cùng ĐT Italia. Không chỉ thế, người đá cặp cùng Zaza tại CLB là tiền đạo trẻ 20 tuổi, Domenico Berardi cũng lập công giúp U21 Italia đánh bại U21 Serbia với tỷ số 3-2 tại vòng loại U21 châu Âu hồi cuối tuần trước. Niềm vui nhân đôi đối với một đội bóng nhỏ bé ở "đất nước hình chiếc ủng".

"Những gì các chàng trai trẻ đang làm với Azzurri khiến CLB Sassuolo rất tự hào. Một số áp lực sẽ giúp bạn phát triển", HLV Eusebio Di Francesco của Sassuolo cho biết.

Cùng chung quan điểm, Chủ tịch CLB Sassuolo - Giorgio Squinzi cũng chia sẻ về thành công của các cầu thủ trẻ: "Tôi nghĩ chúng tôi đã thành công nhờ vào lộ trình đúng đắn là dựa vào các cầu thủ trẻ trưởng thành từ CLB. Chúng tôi tung vào sân đội hình gồm 11 cầu thủ người Italia ở trận đấu đầu tiên của mùa giải. Tôi tin mô hình này là cách thích hợp nhất để xây dựng lại bóng đá Italia sau kỳ World Cup đáng thất vọng tại Brazil".

Hai trận đấu, 1 bàn thắng, nhưng quan trọng hơn là sự hòa nhập đáng kinh ngạc, Zaza đang cho thấy mình sẽ là nhân tố mang lại những nét tươi mới mà tân HLV Conte đang xây dựng tại ĐT Italia.