Nhìn Fabio Quagliarella sút phạt đền là biết anh ngang tàng cỡ nào. Anh chỉ sút đúng hai góc: Giữa gôn hoặc bên phải thủ môn. Các cú sút của Quagliarella rất dễ đoán. Thủ môn của các đội ở Serie A chỉ cần để ý một chút là sẽ bắt bài được hướng bóng. Nhưng than ôi, các quả đá ấy đều có lực rất căng và đi cực hiểm. Rất hiếm cầu thủ tự gò mình vào hai phương án ít ỏi như vậy. Quagliarella làm chúng ta nhớ tới Zlatan Ibrahimovic.

Nhìn Fabio Quagliarella ghi bàn thấy thật thích thú. Với một giải đấu coi trọng hiệu quả như Serie A, có bàn thắng là tốt lắm rồi. Nhưng “Quag” ghi bàn là phải đẹp. Anh mở tài khoản bàn thắng ở Serie A mùa này bằng một cú đánh gót điệu đà vào lưới Napoli, mà Giám đốc thể thao Walter Sabatini của Samp bảo là “phải xem cả triệu lần nữa”. 

Sau đó, Quagliarella còn đánh gót ghi bàn một lần nữa vào lưới Chievo. Rải rác đâu đó trong 21 bàn đã ghi của anh sẽ có những cú chớp cơ hội đơn giản, nhưng cũng có những pha cứa lòng tuyệt đỉnh như bàn gần nhất hạ Sassuolo. Nói chung với “Quag”, ghi ít bàn một chút cũng không sao, nhưng đã ghi bàn là phải... đẹp!

Và anh vừa ghi nhiều bàn thắng vừa có vô số bàn thắng đẹp. 21 bàn giúp anh dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Serie A, hơn Ronaldo 2 bàn. Một cầu thủ như thế không thể đứng ngoài chiến dịch Vòng loại EURO 2020 của Italia.

Gọi một cầu thủ 36 tuổi lên đội tuyển, Roberto Mancini không thể nói Quagliarella là tương lai. Nhưng đây là một cách chuẩn bị cho tương lai. Sự tự tin và quyết đoán của Quagliarella là bài học cho đám tiền đạo trẻ nhận lương cao và sớm được tâng bốc nhưng mãi chưa phát huy hết tiềm năng của mình.

Mario Balotelli được Mancini gọi lại ngay sau khi ông nhậm chức HLV đội tuyển. Đáp lại, anh ghi vỏn vẹn 1 bàn sau 3 lần ra sân. Bây giờ, người ta không hiểu tại sao có lúc Andrea Belotti được định giá tới... 100 triệu euro. Anh hiện nguyên hình là một tiền đạo hạng khá của Calcio mà thôi. Ciro Immobile thì chưa bao giờ khiến người khác thất vọng. Nhưng đấy là ở đội Lazio của anh. Cứ lên tuyển là Immobile im tiếng.

Quagliarella sẽ kể cho đám đàn em câu chuyện về một cầu thủ từng được xem là tương lai Azzurri, nhưng dính vào một vụ tống tiền hy hữu ở Napoli, tới mức bất đắc dĩ chuyển tới Juventus, và ngồi ghế dự bị ở đó. Anh cho Balotelli biết sự khác biệt giữa sự ngang tàng và... láo lếu, giữa hai mức độ, đá dựa vào cảm hứng và làm chủ cảm hứng.

 Anh sẽ nói cho Immobile biết rằng những khó khăn mà chân sút này gặp phải chẳng là gì so với chuyện dính vào dân xã hội đen ở Napoli, ra sân mà hồn bay phách lạc. Quagliarella cũng là một tấm gương cho Belotti: Chơi cho một CLB nhỏ không hẳn là bất lợi quá lớn của một chân sút Italia vào thời điểm này. 

Đá cho Sampdoria mà Quagliarella vẫn đang dẫn trước Ronaldo và Piatek của lần lượt Juventus và Milan, trong cuộc đua Vua phá lưới. Anh cũng đã trải qua giai đoạn dài sa sút và bị đày ải trên ghế dự bị, trước khi bắt đầu lại với các đội bóng nhỏ.

Quagliarella không còn trẻ để ảo tưởng về những lợi ích mà màu áo Italia mang lại. Nhưng anh có lẽ biết câu chuyện, các chân sút lớn tuổi và tưởng chừng bị lãng quên, vẫn thường rất hay thành công ở Italia. 

Trở lại Azzurri sau 4 năm, chặng đường của “Quag” không thể gian truân bằng Daniele Massaro, người có 8 năm sống ngoài tầm mắt các HLV Italia, cho đến khi được Arrigo Sacchi điền tên vào danh sách dự World Cup 1994. Giải đấu kết thúc không vui vẻ với ông, vì ông bỏ lỡ một pha đối mặt và sút hỏng phạt đền trong trận chung kết gặp Brazil. Nhưng đấy vẫn là mẩu chuyện tương đối thần kì, đủ sức trao động lực cho lứa đàn em.

Rồi Antonio Di Natale. Không ai ngờ một cầu thủ 35 tuổi lại có chỗ đứng vững chắc ở Azzurri của Cesare Prandelli, trong giai đoạn Antonio Cassano và Mario Balotelli vẫn có phong độ tốt. Thế nhưng, Di Natale đã chơi gần trọn vẹn EURO 2012, ghi 1 bàn, và đóng góp không nhỏ cho thành tích vào chung kết của đội bóng Thiên thanh tại giải đó.

Mancini muốn xây dựng một đội bóng trẻ, nhưng đã “buộc” phải gọi Quagliarella lên tuyển đợt này, vì anh quá xuất sắc. Cái duyên đã đến với Quagliarella ở buổi xế chiều của sự nghiệp, và dù biết không nên nói những điều quá xa xôi, thì biết đâu đấy, thành công sẽ mỉm cười với lão tướng này.