Trong lần triệu tập đầu tiên của Azzurri dưới thời tân HLV Antonio Conte, tất cả đã ngỡ ngàng trước sự vắng mặt của Balotelli, ngôi sao sáng nhất nền bóng đá Italia hiện nay. Thay vào đó, ngoại trừ Ciro Immobile, HLV Conte đã gọi tới 5 tiền đạo bị bỏ rơi ở VCK World Cup 2014 vừa qua là Mattia Destro, Stephan El Shaarawy, Fabio Quagliarella (gọi thay Pablo Osvaldo), Sebastian Giovinco và Simone Zaza.

Hiện vẫn chưa rõ HLV Conte sẽ chọn chân sút nào xuất phát trong cuộc đón tiếp ĐT Hà Lan vào đêm mai. Tuy nhiên có thể thấy rằng, những tiền đạo Azzurri trong đợt triệu tập này hầu hết không đủ sức thuyết phục. Quagliarella và Giovinco không có gì nổi bật, chẳng qua vì họ là học trò cũ của Conte tại Juve. Zaza còn quá trẻ, Immobile đang khó khăn tại Dortmund, trong khi El Shaarawy chỉ vừa mới thoát ra khỏi cái bóng của Balotelli tại Milan.

Vị trí trung phong gần như chắc chắn sẽ thuộc về Destro hoặc Immobile, người đá cặp rất có thể sẽ là Giovinco (trong sơ đồ 3-5-2). Dù vậy, khó tin ĐT Italia sẽ vận hành với hàng công như thế này trong thời gian dài.

Việc Conte loại Super Mario trong lần triệu tập đầu được xem như động tác “dằn mặt” hoặc khích tướng, chứ ít khả năng BHL Azzurri đã muốn bỏ rơi ngôi sao lớn nhất của Italia hiện nay. Nếu không có Balotelli, hàng công ĐT Italia sẽ rất thiếu điểm nhấn, có lẽ sớm hay muộn Super Mario sẽ được gọi trở lại.