Thời điểm này năm ngoái, Donnarumma mới chỉ vươn lên từ sự vô danh nhờ chấn thương của Diego Lopez. Còn Romagnoli đang nhận vô vàn những chỉ trích sau phong độ kém cỏi và cả cái giá 30 triệu euro đắt đỏ. Không mấy ai nghĩ chỉ 12 tháng sau, mọi thứ lại xoay chuyển chóng mặt với hai cầu thủ này tới vậy. 

Donnarumma giờ trở thành một trong những niềm hy vọng lớn nhất trong khung gỗ của Azzurri sau khi Gianluigi Buffon giải nghệ. Romagnoli là niềm tin vững chắc của HLV trưởng ĐT Italia, Giampiero Ventura bên cạnh Leonardo Bonucci. 

Bước ra khỏi đường hầm của San Siro vào đêm nay sẽ không còn là Donnarumma bay lượn cứu nguy hằng tuần trong khung gỗ Milan, cũng không còn là Romagnoli chỉ huy hàng phòng ngự bảo vệ bằng được thành quả mà các đồng đội áo đỏ-đen tạo ra. Đó sẽ là hai tuyển thủ quốc gia gánh trên vai những trọng trách lớn hơn. Đức chưa bao giờ là đối thủ mà Italia sẽ tiếp đón “với tư cách một trận giao hữu” như những gì trợ lý HLV trưởng ĐT Italia, Gabriele Oriali thừa nhận. 90 phút tại San Siro đêm nay là một cuộc chiến hòng trả lại những gì mà Italia đánh mất sau trận tứ kết EURO 2016 đầy căng thẳng.

Alessio Romagnoli và Gianluigi Donnarumma với việc được lựa chọn xuất phát trong đội hình 11 người của ông Giampiero Ventura sẽ lần đầu tiên biết được hương vị của trận đấu khốc liệt bậc nhất tại cấp độ ĐTQG là như thế nào. Điều này cũng đồng nghĩa với việc, nếu thành công, hai nhân tố thuộc “phe Milan” sẽ xác lập được ảnh hưởng thật sự của mình tại Azzurri. 

Romagnoli sau màn ra mắt tuyệt vời trước Tây Ban Nha cách đây hai tháng, cùng với sự vắng mặt vì chấn thương của Andrea Barzagli và Giorgio Chiellini đã nghiễm nhiên trở thành sự lựa chọn số một trong đợt tập trung này bên cạnh Bonucci. Nếu tiếp tục tỏa sáng trong trận đấu với Đức, Romagnoli có thể sẽ chiếm chỗ luôn của hai bậc đàn anh luống tuổi khoác áo Juve. 

Donnarumma ở tuổi 17 dĩ nhiên không thể làm được điều tương tự với Buffon trong khung gỗ. Nhưng tầm cỡ của cuộc chiến Italia - Đức vẫn là hoàn hảo để thử thách tiềm năng đang không thể đong đếm của thủ thành này. Trên hết, chỉ riêng việc ông Ventura chọn Donnarumma thay vì Mattia Perin cũng là một dấu hiệu cho thấy thủ thành của Milan đã vươn lên giành pole trong cuộc chiến thay thế Buffon sau World Cup 2018.

Ông Ventura sau những thử nghiệm thành công với Andrea Belotti và Ciro Immobile trên hàng công (cả hai đều thuộc lứa 9x) đang mang những sức sống mới xuống hàng phòng ngự Azzurri. Donnarumma sẽ 19 tuổi khi World Cup 2018 khởi tranh, Romagnoli lúc ấy mới chỉ 23 tuổi. Có thật trùng hợp hay không khi Buffon huyền thoại và Alessandro Nesta, hai thần tượng lớn của các ngôi sao Milan cũng chỉ loanh quanh tầm tuổi đó trong lần tham dự World Cup 1998 tại Pháp trong quá khứ (Buffon 20 tuổi, Nesta 22 tuổi).

Sức sống của những người trẻ có thể chưa bao giờ khiến Italia vươn tới đỉnh cao của lục địa hay thế giới trong lịch sử. Song nguồn năng lượng đó chưa khi nào dừng thôi thúc Azzurri tiến lên giành lấy các vinh quang. Donnarumma và Romagnoli giờ là những nhân vật đóng vai trò đó tại Azzurri. Trên một “chiến trận” khác, quyền lực của Milan sẽ được gia tăng, đẩy sức mạnh già cỗi của Juve dần vào bóng tối.