Julen Lopetegui cũng không là ngoại lệ và ở lần tập trung thứ 2 của đội tuyển Tây Ban Nha trong nhiệm kỳ của cựu thủ môn này, người ta thấy rõ ông đang thanh trừng những công thần của triều đại trước. Bộ tứ Iker Casillas, Cesc Fabregas, Pedro Rodriguez và Juanfran Torres đã tiếp tục vắng mặt và có lẽ, sẽ không bao giờ trở lại đội tuyển quốc gia nữa.

Trong 4 cầu thủ này, chỉ Juanfran bị loại vì lý do thể thao thuần túy. Phong độ ổn định của Dani Carvajal cùng sự tỏa sáng bất ngờ của Sergi Roberto ở vị trí hậu vệ phải đã khiến cánh cửa lên ĐTQG ngày càng khép chặt trước mắt cầu thủ 31 tuổi của Atletico. Nhưng 3 cái tên còn lại không được trọng dụng là vì những lý do khác. Theo tạp chí Don Balon, HLV Lopetegui đã định kiến với Pedro từ khi tiền đạo này phàn nàn về việc không được đá chính tại EURO 2016. Tuy vẫn chưa “quá date”, Casillas cũng không được gọi, vì chiến lược gia 50 tuổi không muốn trong đội có một cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn hơn mình.

Tuy nhiên, sự vắng mặt của Fabregas mới thực sự gây ngạc nhiên. Trong khi gọi một lúc 4 cầu thủ dự bị ở Real Madrid là Nacho, Isco, Lucas Vazquez và Alvaro Morata, HLV Lopetegui lại gạch tên tiền vệ của Chelsea. Cầu thủ 29 tuổi từng có vị trí không thể đụng đến dưới thời HLV Vicente del Bosque. Vậy mà giờ, Fabregas bị loại với lời giải thích là “cậu ấy không được thi đấu nhiều” từ Lopetegui. Nhưng nếu vậy thì tại sao ông lại gọi Isco, người mới đá có 108 phút tại La Liga kể từ đầu mùa?