“Đông Nam Á có những cầu thủ tốt, thi đấu ở các nước ngoài khu vực. Tôi thích lối chơi của Chanathip của Thái Lan”, Quang Hải chia sẻ trước lễ vinh danh AFF Arwards 2019. “Nếu được chọn mỗi vị trí một cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á, tôi chọn Văn Lâm ở vị trí thủ môn, Duy Mạnh ở hàng hậu vệ, Chanathip (Thái Lan) ở hàng tiền vệ và Supachok (Thái Lan) hàng tiền đạo. Trải qua những trận đấu ở vòng loại World Cup 2022, phong độ của Supachok khá tốt”.

Quang Hải và Chanathip Songkrasin là 2 ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á sẽ được trao trong AFF Awards Night 2019 diễn ra tại Hà Nội ngày 8/11. So với người đồng nghiệp nổi tiếng đang khoác áo Thái Lan, Quang Hải đang chiếm ưu thế giành chiến thắng khi có 2 năm đầy thành công trong mọi cấp độ. 

Tiền vệ 22 tuổi giúp U23 Việt Nam giành ngôi Á quân VCK U23 châu Á, Olympic Việt Nam vào bán kết ASIAD 18, ĐT Việt Nam vô địch AFF Suzuki Cup 2018. Ngoài ra, Quang Hải cũng cũng lên ngôi vô địch V.League cùng Hà Nội FC. Trong khi đó, dù được đánh giá rất cao về chuyên môn, đồng thời chơi rất ấn tượng ở J.League trong màu áo của Consadole Sapporo nhưng trong năm 2018, Chanathip không giành được bất kể danh hiệu đáng chú ý nào cùng Thái Lan. 

Đây có thể xem là bất lợi lớn của Chanathip trong việc cạnh tranh danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất khu vực nếu đem so sánh với bảng thành tích đồ sộ của Quang Hải. 

Ở hạng mục HLV xuất sắc nhất năm, HLV Park Hang Seo cũng gần như chắc thắng khi ứng viên còn lại Tan Cheng Hoe không được đánh giá cao bằng. “Sau 2 năm, thầy Park đã làm những điều không tưởng cho bóng đá Việt Nam với những thành tích không chỉ ở Đông Nam Á và cả Châu Á. Tôi đặc biệt ấn tượng với hàng hậu vệ của đội tuyển Việt Nam. Họ đã thi đấu ổn định, chắc chắn giúp chúng tôi phía trên yên tâm hơn trong các trận đấu cụ thể”, Quang Hải nói.