Như đã biết, FIFA quyết định nâng số đội tham dự World Cup 2026 lên con số 48. AFC đã được hưởng lợi từ quyết định này khi số suất được trao để dự sân chơi lớn nhất thế giới tăng gần gấp đôi. Cụ thể, 8,5 suất dự World Cup 2026 được trao cho các đội ở châu Á. Vòng loại World Cup 2026 cũng là vòng loại Asian Cup 2027. Theo thể thức thi đấu, AFC tổ chức tất cả 5 vòng loại để xác định các đội dự World Cup sắp tới.

Đầu tiên là vòng loại thứ nhất. Vòng loại này gồm 20 đội, xếp thứ 27 đến 46 của châu Á để thi đấu theo thể thức lượt đi và về. Đội thắng chung cuộc giành quyền vào vòng loại thứ hai. Vòng loại thứ nhất đã diễn ra hồi tháng 10 vừa qua.

Vòng loại thứ 2 World Cup 2026 có sự tham dự của 36 đội (xếp từ hạng 1 đến 26 của châu Á cùng 10 đội thắng ở vòng loại