Bước ngoặt của trận đấu với Yemen đến từ phút 36. Sau tình huống Công Phượng đi bóng bị hậu vệ đối phương phạm lỗi hơi chếch về phía bên phải khung thành, vị trí đá phạt được cho là sở trường của Quang Hải. 

Mọi sự hy vọng lúc đó đổ dồn vào tiền vệ này. Vẫn như mọi khi, Quang Hải bước lên căn chỉnh trái bóng với sự tập trung cao độ cùng gương mặt thể hiện sự tự tin lớn. Và từ khoảng cách gần 25m trước khung thành Yemen, Hải “con” lại tạo ra một đường cong đẹp mắt làm bó tay thủ môn đối phương.

Pha làm bàn quen thuộc đến đúng vào thời điểm mà ĐT Việt Nam đang gặp rất nhiều bế tắc. Và quan trọng hơn, pha lập công của Quang Hải đã thắp thêm những hy vọng cho ĐT Việt Nam trong việc giành quyền vào vòng 1/8.

Sau pha đá phạt đẹp mắt ấy, hàng loạt cuộc tranh luận vui trên mạng xã hội đã nổ ra với câu hỏi: “Tình huống đấy thủ môn của Yemen đã đứng sai vị trí như Văn Lâm ở trận Iraq, hay bởi cú sút phạt của Quang Hải là quá hay?”. Có thể cú sút phạt của Quang Hải không hiểm hóc như cách mà Ali Adnan đã hạ gục Văn Lâm ở trận đấu với Iraq cách đây ít ngày, nhưng nó cũng đủ độ khó để biến pha bay người của thủ môn Al-Harsh chỉ để làm… cảnh. Dưới góc nhìn của giới chuyên môn và NHM, ở thời điểm ấy, niềm tin người có thể thực hiện quả đá phạt đấy thành công  chỉ có thể là Quang Hải.

Nói về bàn thắng này, Quang Hải tiết lộ anh đã thực hiện nhiều trong những lần đá tập: “Tôi chỉ cố gắng thực hiện tốt, và trong buổi tập cũng đã thực hiện tốt. Khi vào trận đấu, tôi chỉ nghĩ mình sẽ phải cố gắng chắt chiu từng cơ hội có được”.

Quang Hải vẫn vậy, luôn biết cách thể hiện đẳng cấp đúng nơi, đúng chỗ. Tiền vệ này cũng được đánh giá là người chơi hay nhất qua 3 trận đấu vòng bảng của ĐT Việt Nam. 

Trước đó, tiền vệ 22 tuổi cũng là người “châm ngòi” để ĐT Việt Nam có 2 bàn thắng vào lưới Iraq. Và đến trận đấu có tính chất quan trọng đến việc tranh vé vào vòng 1/8 Asian Cup với Yemen, Quang Hải lại rực sáng đúng vào thời điểm mà đội nhà đang gặp rất nhiều bế tắc.

“Sau 2 trận đầu tiên ở giải này, Quang Hải vẫn chưa ghi bàn. Ở trận trước với Iran, cậu ấy có vài cơ hội đá phạt nhưng thực hiện không tốt. Trong buổi tập làm quen sân Hazza bin Zayed, tôi đã trêu Hải là vẫn chưa có bàn thắng nào, cậu ấy nói rằng tôi tự tin và sẽ sớm ghi bàn. Và Hải đã làm được. Tôi rất tự hào về điều đó”, HLV Park Hang Seo không giấu được hạnh phúc khi nhận xét về cậu học trò cưng sau chiến thắng 2-0 trước Yemen.

Từ VCK U23 châu Á, ASIAD 18, AFF Suzuki Cup và mới nhất là Asian Cup 2019, Quang Hải vẫn luôn biết cách để lại dấu ấn, khẳng định đẳng cấp của mình. Và nói như một CĐV dành tình cảm đặc biệt cho tiền vệ này thì: “Khi cần là có, khi khó có… Quang Hải”. 

Đó là nhận định hoàn toàn chính xác. Với Quang Hải, bóng đá Việt Nam hiện tại đang có trong tay một “báu vật” vô giá!