Tại vòng loại thứ 2, Hồng Duy được đá chính 2/8 trận. Có một điều đặc biệt, cả 2 lần Duy được điền tên trong đội hình xuất phát, đấy là thời điểm Đoàn Văn Hậu đều dính chấn thương. Ở cuộc so giày với Thái Lan (0-0) trên sân khách hồi tháng 9/2019, hậu vệ của Hà Nội FC gặp vấn đề với cái gối phải và phải ngồi ngoài. Lần thứ 2 khi ĐT Việt Nam gặp Indonesia (4-0), Văn Hậu chưa kịp hồi phục và Hồng Duy lại được chọn.
Cứ mỗi lần được chọn, Hồng Duy đều rất biết cách tạo ra những ấn tượng cho riêng mình. Trên đất Thái, người ta từng lo lắng cho vị trí của “Duy Pinky” nhưng rồi anh đã có một trận đấu tuyệt hay, trên mặt trận tấn công lẫn phòng thủ.
Còn trận đấu với Indonesia, khi ĐT Việt Nam đang bế tắc với lối chơi áp sát cùng những pha vào bóng xấu xí, chính Hồng Duy đã có đường chuyền từ giữa sân "ngon như dọn cỗ”, giúp Tiến Linh mở tài khoản và cũng cởi được nút thắt trước trận đấu then chốt với Malaysia.
Cũng phải nói tới cuộc đối đầu với đội chủ nhà UAE (thua 2-3). Kể từ phút 60, khi Hồng Duy thế chỗ cho Hoàng Đức, ĐT Việt Nam đã có những phút giây tuyệt hay với những pha bật tường như trong sách giáo khoa. Thành quả, các học trò của ông Park đã có 2 bàn thắng của Tiến Linh và Minh Vương.
Lẽ thường, khi Văn Hậu dính chấn thương, Hồng Duy lại chính là ứng cử viên thay thế. Nó cũng giống như 2 lần mà cầu thủ của HAGL đã được chọn và chơi rất thành công.
Thế nhưng, đã và đang có nhiều nhận định, nếu Văn Hậu phải vắng mặt 2 trận đầu gặp ĐT Saudi Arabia trên sân khách (ngày 2/9) và ĐT Australia trên sân nhà (ngày 7/9), cơ hội ấy chưa chắc được trao cho Hồng Duy, mà đó có thể là người đồng đội ở đội bóng phố Núi - Vũ Văn Thanh.
Người ta có lý do để chọn Văn Thanh vì cầu thủ này đã từng chơi rất tốt dù đá nghịch chân. Ở HAGL, trong nhiều lần Hồng Duy vắng mặt thì chính Văn Thanh là người được đưa sang cánh trái. Dĩ nhiên, với thầy Park, tất cả đều chỉ là võ đoán.
Có đôi khi, người đá thay cho Văn Hậu không phải Hồng Duy lẫn Văn Thanh, thay vào đó là một gương mặt… mới toanh. Chẳng hạn như Lê Văn Xuân, người đã chơi rất hay ở Hà Nội FC khi Văn Hậu sang Hà Lan thi đấu lẫn bị chấn thương.
Từ vị trí của một người quan sát, có thể thấy, HLV Park Hang Seo thường xuyên bố trí những cầu thủ tấn công đá trái kèo. Ví dụ, Văn Toàn, Văn Đức có thể được kéo qua trái, dù thuận chân phải. Chiều ngược lại, Quang Hải từng được kéo qua phải đá dẫu thuận chân trái.
Ở hàng phòng ngự, có vẻ như nhà cầm quân người Hàn vẫn thích những cầu thủ hậu vệ đá thuận chân. Đấy là lý do Hồng Duy chờ đợi cơ hội cho bản thân và hẳn cầu thủ này cũng hiểu rằng, anh phải chuẩn bị trong mọi tình huống nếu được chọn.
Hồng Duy có thể được lựa chọn ở vị trí số 2 nhưng chưa bao giờ anh hết phép thuậ” từ cái chân trái rất dị của mình. Hồng Duy vẫn chờ đợi những cơ hội để anh có thể toả sáng theo cách của mình. Biết đâu đấy, lần này hậu vệ người Bình Phước còn làm được nhiều hơn sự kỳ vọng.
