Trong danh sách tập trung của ĐT Việt Nam, HLV Mai Đức Chung vẫn dành sự quan tâm cho các cầu thủ từng làm nên chiến công lần đầu tiên đưa U20 Việt Nam tham dự VCK U20 thế giới 2017. Theo đó, ông Chung đã triệu tập Quang Hải, Đức Chinh, Văn Hậu, Tiến Dũng và Tấn Sinh ở chuyến làm khách trên sân Campuchia tại vòng loại châu Á 2019.

Cũng chính màn trình diễn ấn tượng ở giải trẻ thế giới ấy nên trước đó, HLV Nguyễn Hữu Thắng đã điền tên 4 cầu thủ Quang Hải, Đức Chinh, Văn Hậu và Tiến Dũng vào danh sách U22 Việt Nam tham dự SEA Games 29. Trong quá trình chuẩn bị cho đại hội của khu vực, những Quang Hải, Đức Chinh, Văn Hậu được kỳ vọng sẽ là nhân tố chính trong thành phần của U22 QG.

Nhưng ngoài Văn Hậu chiếm một suất chính, những Quang Hải, Đức Chinh chỉ được sử dụng ở những trận đấu với các đối thủ “hạng ruồi” như U22 Campuchia, U22 Đông Timor hay U22 Philippines. Bộ đôi được giới chuyên môn đánh giá rất cao này lại chỉ sắm vai “kép phụ” cho những Hồng Duy, Tuấn Tài ở những trận đấu quan trọng trước U22 Indonesia, U22 Thái Lan và chỉ được tung vào sân ở thời điểm cuối trận.

Thậm chí, Đức Chinh còn không được sử dụng ở trận gặp U22 Indonesia trong bối cảnh U22 Việt Nam đang bế tắc trên hàng công. Đây được coi là quyết định bất ngờ của ông Thắng, bởi theo đánh giá của giới chuyên môn, năng lực và phong độ của Quang Hải, Đức Chinh hơn hẳn so với Hồng Duy và Tuấn Tài. Thực tế đã phần nào chính minh khi được tung vào sân từ ghế dự bị để thay Hồng Duy trong trận gặp U22 Thái Lan, Quang Hải đã mang về cho U22 Việt Nam một quả phạt đền (Công Phượng đá hỏng).

Ở một chừng mực nào đó, cách dùng người của HLV Nguyễn Hữu Thắng ở SEA Games 29 đã giúp cho HLV tạm quyền Mai Đức Chung có cái nhìn so sánh, đối chiếu năng lực của những Hồng Duy, Tuấn Tài với Quang Hải, Đức Chinh. Đó là một trong những lý do khiến ông Chung quyết định đặt niềm tin vào các gương mặt đầy hứa hẹn ấy, bên cạnh những “nhân tố bí ẩn” như Tiến Dũng, Tấn Sinh.

Hiển nhiên, ĐTQG là môi trường cạnh tranh khốc liệt và cao hơn so với U22 Việt Nam khi có sự xuất hiện của nhiều gương mặt nổi bật cả về chuyên môn lẫn kinh nghiệm thi đấu. Thế nên, những Quang Hải, Đức Chinh, Tấn Sinh, Tiến Dũng và thậm chí Văn Hậu phải nỗ lực tập luyện mới hy vọng cạnh tranh một số trong thành phần của ĐT Việt Nam làm khách trên sân ĐT Campuchia vào ngày 5/9 tới.