Không sai nếu gọi họ là những tiền đạo tầm trung. Song, người Đức có biệt tài giành được kết quả xuất sắc bằng những con người không phải xuất sắc. Oliver Bierhoff năm 28 tuổi mới lên đội tuyển Đức, rồi vụt sáng thành người hùng trong chiến dịch vô địch EURO 1996. Bierhoff chỉ cần một mốc son đó để lịch sử lưu danh. Bây giờ, hai “đóa hoa nở muộn” Wagner, Stindl cũng có quyền nuôi nấng giấc mơ.

Wagner thực ra không phải cái tên quá xa lạ. Tiền đạo này từng vô địch U21 châu Âu 2009 cùng lứa Neuer, Hummels, Boateng, Khedira, Howedes, Oezil. Trong khi các đồng đội cùng trang lứa thăng tiến nhanh chóng thì Wagner cần một con đường dài hơn rất nhiều để đến với ĐT Đức. 

Tháng 6 vừa rồi khi đã 29 tuổi, Wagner mới lần đầu khoác áo Die Mannschaft. Nhưng Joachim Loew đã không nhìn lầm người. Tiền đạo của Hoffenheim tỏa sáng đúng lúc với những bàn thắng quan trọng vào lưới Bắc Ireland và Azerbaijan, qua đó kéo Đức tới World Cup 2018.

Giống như Wagner, Lars Stindl được gọi vào ĐT Đức hồi tháng 6/2017 khi đã ở tuổi xế chiều (29 tuổi). Đội trưởng của M’gladbach lập tức khẳng định tài năng ở Confederations Cup 2017 với 3 bàn thắng, trong đó có pha lập công duy nhất giúp Đức đánh bại Chile 1-0 ở trận chung kết. 

Nếu như Lars Stindl nhanh nhẹn, khéo léo và chơi đa năng thì Sandro Wagner là một tòa tháp (1m94) trong vòng cấm với khả năng không chiến và sức mạnh hơn người. HLV Joachim Loew đã thử nghiệm kết hợp hai chân sút có phong cách khác biệt này ở trận đấu gần nhất với Azerbaijan (8/10). Kết quả đáng khích lệ, Wagner ghi 1 bàn còn Stindl tạo được sợi dây liên lạc khá tốt với đồng đội.

Đấy là cơ sở để Joachim Loew tiếp tục thử thách hai tiền đạo tân binh. Trong giai đoạn mà Thomas Mueller chấn thương, Mario Gomez sa sút phong độ (không được triệu tập đợt này), sự có mặt của Wagner và Stindl mang ý nghĩa quan trọng với ĐT Đức. Tất nhiên trong tay Joachim Loew vẫn còn một Timo Werner tuổi trẻ tài cao. Song điều đó không ngăn cản vị thuyền trưởng Die Mannschaft tạo cơ hội cho hai chân sút từng kết hợp khá tốt trước Azerbaijan.

Wagner và Stindl có thể không mang tới tính đột biến cao độ cho hàng công ĐT Đức. Song họ có sự ổn định và tính hiệu quả của những tay săn bàn “đặc sệt” chất Đức. Từ đầu mùa giải, Wagner vẫn chơi tốt ở Hoffenheim với 4 bàn thắng, 4 kiến tạo sau 4 lần ra sân. Stindl cũng để lại dấu ấn sau 13 trận tại M’gladbach với 3 bàn, 2 kiến tạo.

Trong cách xây dựng lối chơi cho ĐT Đức hiện tại, Joachim Loew chờ đợi tính đột biến từ hàng tiền vệ với Leroy Sane và Julian Brandt ở hai bên hành lang. Ông cần những tiền đạo chăm chỉ chạy chỗ, phục vụ lối chơi chung và sẵn sàng làm nền cho tuyến hai giàu sức công phá. Wagner và Stindl hoàn toàn phù hợp cho kế hoạch này.

Joachim Loew vẫn chờ Thomas Mueller trở lại, vẫn kỳ vọng vào sức trẻ của Timo Werner. Và ông cũng sẽ tiếp tục trao cơ hội cho Wagner và Stindl. Hàng công Đức tại World Cup 2018 sẽ có đủ gia vị cho một bữa tiệc tấn công thịnh soạn.