"Đây là giai đoạn căng thẳng của mùa giải và có lẽ điều này đã bị lợi dụng một chút", Harry Kane chia sẻ về việc có tới 8 cầu thủ rút lui khỏi đội tuyển Anh trước hai trận đấu quan trọng ở Nations League. Con số này sau đó tăng lên 9 khi Jarrad Branthwaite cũng xin ở lại CLB.

"Nếu hoàn toàn thẳng thắn, tôi thực sự không thích điều này. Tôi nghĩ đội tuyển Anh nên được đặt lên trên bất kỳ vấn đề nào liên quan đến CLB", Kane nhấn mạnh.

Với những chia sẻ đó, vấn đề quen thuộc giữa lợi ích CLB và ĐTQG lại được bàn tán. Một chủ đề tưởng chừng đã thuộc về quá khứ khi tuyển Anh từng bị coi là thứ yếu, song giờ xuất hiện trở lại sau sự ra đi của Gareth Southgate.

"Gareth luôn đặt nặng điều đó", Kane nhắc đến sự kiên định của ông thầy cũ trong việc khẳng định tuyển Anh phải là ưu tiên hàng đầu. Kane còn ám chỉ rằng Southgate đã từng loại các cầu thủ không thể hiện sự cam kết ấy, chẳng hạn như James Maddison - người từng bị bắt gặp ở sòng bạc sau khi xin rút khỏi tuyển Anh với lý do bị ốm, đã không được khoác áo Tam sư trong một thời gian dài.

Không cần phải quá đào sâu để cảm nhận sự thất vọng của Kane. Những lời nói của anh rất rõ ràng. Kane đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm và không nghi ngờ gì về ý nghĩa của nó: Southgate đã nỗ lực để tạo nên một văn hóa cạnh tranh đúng đắn trên tuyển, một văn hóa mà ngay cả những cầu thủ chấn thương cũng tham gia chỉ để thể hiện sự cống hiến, nhưng văn hóa ấy đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Việc duy trì văn hóa có thể rất khó khăn trừ khi những tiêu chuẩn được giữ vững. LĐBĐ Anh (FA) dường như đã quên mất rằng chiếc áo đội tuyển Anh trước đây từng là gánh nặng cho các cầu thủ, khiến nhiều người không hào hứng khi được gọi lên tuyển, làm ảnh hưởng đến màn trình diễn và kết quả, cũng như tạo áp lực tâm lý. Những ký ức về thất bại đau đớn trước Iceland tại EURO 2016 vẫn còn hiện diện rõ nét trong tâm trí nhiều người.

FA đã phạm sai lầm khi họ tiếp tục để Lee Carsley đảm nhận vai trò HLV tạm quyền ở đợt tập trung này. Lỗi không thuộc về Carsley, người đã cố gắng hoàn thành nhiệm vụ một cách tận tâm và trung thực nhất kể từ khi được đôn lên từ đội tuyển U21 Anh - nơi ông thực sự muốn trở lại.

Dù vậy, việc FA đồng ý để Thomas Tuchel chờ đến ngày 1/1/2025 mới bắt đầu công việc đã tạo ra cảm giác xao nhãng, thiếu khẩn trương, như thể đợt tập trung và những trận đấu tới đây không thực sự quan trọng. Trong đầu các cầu thủ có lẽ đang có suy nghĩ theo kiểu "Vẫn là Carsley tạm quyền thì lên tuyển làm gì cho mệt".

Tuchel ký hợp đồng từ ngày 8/10 nhưng phải gần 3 tháng sau mới chính thức nhận việc. Điều đó thực sự vô lý và thiếu sự cấp bách. Không có ràng buộc nào từ Bayern ngăn cản ông, cũng không có lý do tài chính hay nỗ lực nào từ FA để tiết kiệm tiền. Tuchel muốn đội ngũ ban huấn luyện của mình được chuẩn bị kỹ càng, và trợ lý số 2 của ông, Anthony Barry, hiện chưa thể kết thúc hợp đồng với tuyển Bồ Đào Nha. Dù vậy, đây đâu phải lý do trì hoãn.

Đánh giá một cách chủ quan, nếu Tuchel đứng trên băng ghế chỉ đạo của tuyển Anh ở đợt FIFA Days lần này, các ngôi sao của Tam sư, bao gồm cả những trụ cột theo dạng chắc suất, "cho kẹo" cũng không dám lấy lý do rút lui khỏi đội tuyển. 

Đây là nguyên nhân vì sao Kane cho rằng một số cầu thủ đã "lợi dụng một chút" về việc đây là thời điểm "khó khăn" của mùa giải để xin ở lại CLB thay vì lên tuyển. Đơn giản trên ghế chỉ đạo là Carsley - người sẽ chỉ dẫn dắt Tam sư nốt đợt tập trung này, thay vì là Tuchel - người mới thực sự có quyền định đoạt tương lai của họ lâu dài trên tuyển.

Tất cả sẽ kéo theo khá nhiều hệ lụy, và nếu tuyển Anh chơi không tốt ở hai trận tại Nations League tới đây, họ sẽ phải đá play-off vào tháng 3 năm sau, từ đó ảnh hưởng đến chiến dịch vòng loại World Cup cũng như kế hoạch đá hai trận giao hữu ở Mỹ. 

Rõ ràng, FA đã có nước đi sai lầm khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.