Vào hôm thứ Tư vừa qua, Rooney đã tuyên bố giã từ ĐT Anh sau 13 năm cống hiến với 119 lần khoác áo. Rooney là chân sút xuất sắc nhất lịch sử Tam sư với 53 bàn thắng và đang đạt phong độ cao trong màu áo Everton. Dù vậy, anh muốn chia tay ĐT Anh để tập trung hoàn toàn tinh thần và sức lực cho Everton.
Trong bài phỏng vấn gần nhất, HLV Southgate của ĐT Anh vẫn mong Rooney suy nghĩ lại về quyết định này. Ông để ngỏ khả năng gọi “Gã Shrek” tham dự World Cup 2018 cùng ĐT Anh nếu anh giữ được phong độ cao trong màu áo Everton. Southgate chia sẻ: “Tôi không bao giờ đóng lại cánh cửa với Rooney. Mọi thứ đều có thể. Bạn phải tôn trọng quyết định của anh ấy nhưng nhiều cầu thủ cũng từng thay đổi suy nghĩ. Vâng, tất cả chúng ta cũng từng như thế”.
Southgate ngợi khen Rooney: “Tôi thấy mọi người tranh luận rằng Rooney có phải là huyền thoại của bóng đá Anh hay không. Vâng, anh ấy là cầu thủ khoác áo nhiều nhất nếu không tính thủ môn và ghi được nhiều bàn nhất. Tôi không biết cầu thủ phải cần làm gì để thành huyền thoại. Tôi đoán là nhiều người có tranh luận tương tự về Messi vì anh ấy chưa có World Cup”.
Rooney đang đạt phong độ cao trong màu áo Everton
“Thế nhưng, chúng ta đang nói về đẳng cấp của cầu thủ đặt trong môi trường của từng quốc gia. Chúng ta không thể so sánh được với người Brazil hay Đức nhưng Rooney đã làm nhiều điều cho đội tuyển. Thực tế là Rooney ghi nhiều bàn cho ĐT Anh hơn Bobby Charlton và Gary Lineker. Gary được xem như thế nào? John Barnes được coi như thế nào? Trong mắt tôi, Rooney và họ là những huyền thoại”.
Ngoài việc tôn vinh Rooney, Southgate cũng kêu gọi các cầu thủ Anh khác bước lên và lấp đầy khoảng trống mà Rooney để lại: “Nấp đằng sau Rooney luôn là dễ dàng bởi anh ấy luôn là người gánh trọng trách của đội tuyển trên vai. Kể từ khi Gerrard giải nghệ và cả từ trước đó, Rooney luôn phải chịu trách nhiệm. Rooney đã làm điều đó rất tốt nhưng giờ những cầu thủ khác phải luôn chủ động và gánh trách nhiệm”.
Trong đợt tập trung của ĐT Anh lần này, Southgate đã gọi 3 cầu thủ chưa từng khoác áo Tam sư là Harry Maguire (Leicester), Nathaniel Chalobah (Watford) và Jordan Pickford (Everton). Vào ngày 1/9, Anh sẽ gặp Malta và 3 ngày sau, họ đối đầu với Slovakia. Hai trận đó đều thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup 2018.
