Lần gần nhất người Anh dùng sơ đồ 3 trung vệ tại vòng loại một giải đấu lớn là trước Croatia vào tháng 10/2006. Khi đó, Tam sư tham dự trận đấu sống còn tại vòng loại EURO 2008.
Mọi thứ diễn ra không tốt, ĐT Anh thua 0-2 với một pha phản lưới nhà của Gary Neville. Qua đó, chiến dịch tham dự EURO 2008 trở nên vô cùng khó khăn và cuối cùng thất bại, kéo theo chiếc ghế của Steve McClaren. Không khó hiểu vì sao từ đó đến nay, người Anh không dùng sơ đồ này nữa.
Robinson là tội đồ trong thất bại đáng xấu hổ trước Croatia
Nhưng cựu HLV ĐT Anh, Glenn Hoddle từng sử dụng rất thành công sơ đồ này trong giai đoạn 1996-1998, trong đó nổi bật là trận hòa 0-0 nổi tiếng với Italia tại vòng loại World Cup 1998. Trong đội hình của Hoddle khi đó có Gareth Southgate và nó để lại không ít ấn tượng cho ông đến tận ngày nay.
Do đó, ngoài hệ thống 4-2-3-1 quen thuộc, Southgate muốn thử nghiệm sơ đồ 3 trung vệ lên ĐT Anh với lời giải thích: "Chúng tôi có thể liên kết với nhau tốt hơn. Sơ đồ này tạo ra sự ổn định trong việc chuyển dịch trạng thái. Những góc để chuyền cũng được tạo ra nhiều hơn. Chúng tôi sẽ kiếm soát bóng tốt hơn".
Đội hình dự kiến của ĐT Anh trước Lithuania
"Tại vòng loai, chúng tôi muốn có thêm nhiều cầu thủ tấn công ở trên sân nhưng tôi không chắc chúng tôi tạo ra nhiều cơ hội hơn bằng cách đó. Do vậy đây là cơ hội tốt để thử sơ đồ 3 trung vệ".
Hiện tại, ĐT Anh đã đến Lithuania và chịu cái lạnh khắc nghiệt trong những buổi tập. Dưới đây là những hình ảnh buổi tập của Tam sư trong giá rét:
