Không tạo điều kiện cho thế hệ trẻ rèn giũa kinh nghiệm ở những trận giao hữu như thế này, HLV Joachim Loew còn chờ đến cơ hội nào Bên phía Anh, người ta cũng đang chờ xem sự thể hiện của những gương mặt mới toanh như James Ward-Prowse, Nathan Redmond, Michael Keane. 

Tuy khác với họ ở chỗ đã từng khoác áo đội tuyển, nhưng John Stones, Luke Shaw, Raheem Sterling, Eric Dier, Marcus Rashford hoặc Delle Alli nói chung đều là các tuyển thủ trẻ tràn đầy năng lực. Hẳn nhiên, đây cũng là dịp quan trọng để lớp trẻ trên quê hương bóng đá “lấy điểm” với HLV trưởng Gareth Southgate. Điểm chung trong trận giao hữu Đức - Anh chấm dứt tại đấy.

Sức trẻ khi nào cũng lôi cuốn sự chú ý. Sẽ có “làn gió mới”, như cách dùng từ hoa mỹ quen thuộc. Người ta sẽ có hàng loạt cơ sở để bàn về tương lai của các đội bóng nổi tiếng này. Các nhà cầm quân Southgate và Loew đều sẽ được giới quan sát tán dương nếu họ mạnh dạn sử dụng nhiều tuyển thủ trẻ. Khen ngợi đến mức độ nào thì còn tùy vào kết quả cụ thể. Vấn đề là ở chỗ: trẻ để làm gì?

Tại EURO 2016, Anh là đội tuyển có độ tuổi bình quân trẻ nhất, trong khi CH Ireland đứng ở thái cực ngược lại, bị cho là già nua nhất EURO. Họ đều tiến qua vòng bảng và dừng chân trước ngưỡng cửa tứ kết. Nhưng có khác biệt rõ ràng: ai quan tâm đến bóng đá Ireland đều cho rằng đội này thành công. 

Ngược lại, chẳng cần nhắc nỗi thất vọng trên quê hương bóng đá, khi Anh chào thua trước Iceland. Với độ tuổi bình quân 28,4 - tức là hơi cao, Bồ Đào Nha lên ngôi vô địch như một cột mốc vinh quang kỷ lục trong nền bóng đá này. Hai năm trước đó, đội tuyển già nhất World Cup 2014 (Argentina) đã tiến đến trận chung kết.

Sau khi vươn đến tột đỉnh vinh quang tại World Cup 1998, HLV Aime Jacquet chia tay đội tuyển Pháp. HLV Guy Roux, rất nổi tiếng với quan điểm luôn trẻ hóa trong làng bóng Pháp, được mời thế chỗ. Ông trình bày kế hoạch: sẽ “thay máu” đội tuyển. 

LĐBĐ Pháp không thích thú cho lắm với kế hoạch chuyên môn của Guy Roux. Họ chọn Roger Lemerre. Ông này hầu như không thay đổi gì. Và Pháp vô địch EURO 2000, trở thành đội tuyển đầu tiên vô địch châu Âu khi đang giữ ngôi vô địch World Cup.

Mạnh dạn sử dụng lứa trẻ khi không hề thiếu tài năng luống tuổi khác với việc phải dùng lứa trẻ như một giải pháp bắt buộc. Có lẽ đây là vấn đề của Southgate nói riêng cũng như bóng đá Anh nói chung trong hoàn cảnh này. Đấy chỉ là một trong nhiều ví dụ cho thấy, trẻ chưa chắc đồng nghĩa với hay. 

Cũng có khi người ta phải chịu áp lực, rơi vào tình trạng nan giải khi có quá nhiều tài năng trẻ. Ứng với mỗi Goetze hoặc Kimmich, luôn có một hảo thủ trẻ phải bị Loew bỏ rơi, do ông không thể dành mọi vị trí trong đội tuyển cho các ngôi sao trẻ. Bóng đá cần có sự ổn định, ăn ý nữa. Bóng đá cũng cần sự chững chạc nữa. Trẻ thôi chưa đủ.

Chất lượng trẻ ra sao, hoặc dùng lực lượng trẻ như thế nào, đấy mới là những điều quan trọng.