Quyết định chia tay ĐTQG của Rooney đến thật đột ngột. Nó đến khi anh mới 31 tuổi và vừa tìm lại phong độ ở Everton. Người ta thậm chí đã nghĩ đến viễn cảnh Rooney một lần nữa dẫn đội chinh chiến ở một kỳ đại hội khác, như World Cup 2018. Nhưng tất cả đã không diễn ra.
Xét toàn cục, việc Rooney chia tay ĐT Anh tốt cho cả hai. Rooney có thể dồn toàn tâm toàn sức những năm tháng cuối sự nghiệp cho Everton, còn ĐT Anh sẽ có thêm động lực để thay đổi. Một biểu tượng xưa cũ đã ra đi, nhường chỗ cho những điều mới mẻ hơn.
Tuy nhiên, sự ra đi luôn để lại những mất mát. Rooney bỏ lại một khoảng trống quá lớn trong vai trò thủ lĩnh tại ĐT Anh, nó không đơn thuần chỉ là chiếc băng đội trưởng mà còn là vị thế của một cầu thủ đẳng cấp thế giới - người có thể truyền cảm hứng cho đồng đội.
Người tiếp nhận tấm băng đội trưởng của Rooney là Gary Cahill. Anh là thủ lĩnh tại Chelsea và không lạ gì với trách nhiệm lớn lao này. Nhưng môi trường CLB khác xa ĐTQG, chỉ cần nghĩ đến việc mình là người có tiếng nói lớn nhất, đại diện cho cả một dân tộc thì đã thấy sức ép như thế nào.
Không còn Rooney là mất mát lớn của ĐT Anh
Cahill có thể là một trung vệ tài năng nhưng để làm "Sư tử đầu đàn", anh dường như không đủ tầm. Đây là điều đã được kiểm chứng từ lâu và minh chứng mới nhất là chiếc thẻ đỏ anh gặp phải trong trận đấu với Burnley. Những người cùng lứa với Rooney, Cahill tại Tam sư lúc này chỉ còn Joe Hart, Tom Heaton, Jamie Vardy và Jermain Defoe. Mỗi cái tên trong số vừa kể đều có vấn đề riêng và thậm chí còn chưa chắc suất trong đội hình của Gareth Southgate.
Như vậy, ĐT Anh cần tìm thủ lĩnh ở lớp trẻ, đúng như tiêu chí mà họ đang hướng đến. Người Anh đang sở hữu một lứa cầu thủ trẻ tài năng nhưng nổi bật nhất trong số này, cả về khả năng lẫn bản lĩnh, chỉ có thể là Harry Kane.
Từ một sao trẻ triển vọng, anh vươn mình mạnh mẽ trong 3 năm qua, giành 2 lần danh hiệu Vua phá lưới Ngoại hạng Anh liên tiếp và thậm chí đã là đội phó thứ nhất của Tottenham ở tuổi 24. Đâu cần thêm dẫn chứng để nói về bản lĩnh của Kane khi những gì anh đã và đang làm là ngoài sức tưởng tượng.
Năm 2015, Kane ra mắt ĐT Anh khi vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Lithuania. Đoán được không, người mà Kane thế chỗ là Rooney. 80 giây sau, anh ghi bàn thắng đầu tiên cho Tam sư. Một khởi đầu trong mơ của một định mệnh dường như đã được sắp đặt.
