Nếu Jamie Vardy là cô bé Lọ Lem, hẳn là buổi dạ hội đã kết thúc, buộc phải tạm biệt ánh đèn màu và cung điện tráng lệ để trở về với tấm nệm cũ kỹ bên lò sưởi. Chỉ một thời gian ngắn mà như sống trong hai thế giới khác nhau. 

Vào thời gian này năm trước, Vardy bay bổng với kỷ lục 11 trận ghi bàn liên tiếp tại Premier League. Bây giờ, anh đã trải qua 11 trận ở mọi đấu trường mà không tài nào tìm thấy mành lưới đối phương. Với Tam sư, Vardy chỉ ra sân 2 lần kể từ sau EURO 2016, chơi vỏn vẹn 32 phút và đều từ ghế dự bị. Cũng tương tự như ở Leicester, anh bất lực để có bàn thắng sau 19 lần chạm bóng và không thực hiện được cú sút nào. 

Thành thực mà nói, Vardy lẽ ra tiếp tục là dự bị cho Harry Kane tại Wembley đêm nay. Thế nhưng vào phút chót, HLV Gareth Southgate đã quyết định trả Kane về Tottenham. Một trận giao hữu không đáng để mạo hiểm với cầu thủ chỉ vừa trở lại sau 2 tháng chấn thương mắt cá. Đồng thời, Southgate cũng muốn biến trận đấu cuối trên cương vị HLV tạm quyền thành món quà với những người đã không được ra sân từ đầu trận gặp Scotland cách đây 3 ngày. Vì vậy, Jack Wilshere, Jesse Lingard, Theo Walcott và tất nhiên, Vardy đều có thể sẽ đá chính trận này.

Với Vardy, điều này giống như việc Hoàng tử xuất hiện sau cánh cửa với đôi giày trên tay. Vấn đề chỉ là anh có thể nắm bắt cơ hội và đi vừa nó hay không. Trong mùa giải này, mọi thứ bỗng trở nên khó khăn với Vardy. Mùa trước, anh dứt điểm trung bình 3,2 lần mỗi trận và tỷ lệ thành công lên tới 20,9% - cao hơn Kane (15,7%) hay Sturridge (16,6%). Bây giờ con số này giảm xuống chỉ còn 1,3 cú sút/trận và 10,5% trở thành bàn thắng. Cho đến nay, Vardy cũng chỉ có 4 lần đi bóng thành công, thực hiện 46 pha nước rút và chạy trung bình 8,4 km/trận (trước lần lượt là 39, 52 và 9,8km).

 

Cựu tiền đạo Emile Heskey nói rằng Vardy không gặp vấn đề gì lớn, “chỉ cần thêm một chút may mắn” để tái hiện phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên, với một tiền đạo, “may mắn” đôi khi là yếu tố quyết định. Ví dụ như bàn thắng đầu tiên anh ghi cho Tam sư vào lưới ĐT Đức. Nhận đường chuyền của Clyne, tiền đạo của Leicester không cần quan sát mà đánh gót rất nhanh. Hoặc pha lập công trong chiến thắng trước Xứ Wales cũng vậy. 

Cú đánh đầu của hậu vệ đối phương vô tình đưa bóng đúng đến vị trí của Vardy, và ở khoảng cách chỉ 3m, anh xoay người dứt điểm ngay. Michael Owen từng nhấn mạnh trên BT Sport, phong cách của Vardy phụ thuộc quá nhiều vào vận may và có vẻ như anh đã dùng hết trong mùa giải trước.

Gặp Tây Ban Nha, Vardy cần phải chứng minh điều ngược lại, rằng anh là chân sút đẳng cấp thực sự. Nếu không, với tình trạng ngồi dự bị ngày một thường xuyên ở Leicester, rất khó để Vardy thuyết phục Southgate trao cơ hội cho anh ở ĐT Anh vào những lần sau.