Trận bán kết với Hà Lan và trận tranh giải ba với Thụy Sỹ diễn ra theo những cách khác nhau, với những lựa chọn khác nhau cả về chiến thuật cũng như nhân sự từ HLV Southgate, và tất nhiên kết quả cũng trái ngược với ĐT Anh. Nhưng, ngoài bàn thắng bị VAR từ chối, hai trận đấu ấy “gặp nhau” ở một điểm: hàng tiền vệ không đủ chất lượng. Đúng hơn, là không đủ chất lượng để có thể kiểm soát và triển khai bóng theo cách mà HLV Southgate mong muốn.

Ở trận bán kết với Hà Lan, Anh thua vì những sai lầm ở hàng thủ. Nhưng nếu cứ đổ lỗi cho những người như John Stones, thì người Anh sẽ không bao giờ có thể nhìn thẳng vào thực tế, là họ kém đối thủ một bậc. Gary Neville trong phần bình luận sau trận đấu nói rằng, nhìn các cầu thủ ở hàng tiền vệ của hai đội chơi bóng, anh biết rằng giữa Anh và Hà Lan đang tồn tại một cách biệt rất lớn về trình độ. 

Declan Rice, Ross Barkley và Fabian Delph, và sang hiệp hai là Lingard và Henderson, bị Frenkie de Jong xoay như chong chóng. Họ bị ví như những con mèo đuổi theo cuộn len, cứ chạy một cách không mục đích khi không có bóng, và tới khi có rồi thì lại không biết phải làm gì.

Người Anh có thể lấy lý do người như Frenkie de Jong không có nhiều. Đâu phải vô cớ mà Barca bỏ ra tới 75 triệu euro để mua anh ta. Nhưng Thụy Sỹ không có De Jong nào cả, mà hàng tiền vệ của ĐT Anh lần này gồm Dier, Delph và Lingard - cũng chẳng thể hiện được nhiều hơn. Có rất nhiều tình huống các trung vệ và thủ môn Pickford muốn triển khai bóng lên một cách tuần tự, nhưng không nhận được sự hỗ trợ từ các tiền vệ. 

Những Dier hay Delph dường như cảm thấy thoải mái với việc các cầu thủ ở tuyến dưới bỏ qua họ và đưa thẳng bóng lên phía trên. Kể cả khi lùi về nhận bóng, thì họ cũng không tạo ra nhiều sự khác biệt. Dier, ví dụ, thường chọn giải pháp an toàn nhất là trả lại cho trung vệ Maguire, thay vì nhận bóng, xoay người và kéo bóng lên.

Khi các tiền vệ không thể hay không dám nhận bóng và triển khai dưới áp lực từ đối phương, cả hai tuyến còn lại của Anh đều bị ảnh hưởng. Các tiền đạo thì thiếu bóng. Còn các hậu vệ, và thủ môn, thì thiếu lựa chọn. Tiền vệ Kevin de Bruyne nói rằng, ở Man City, mỗi khi các trung vệ như Stones có bóng, các đồng đội luôn cố gắng tạo ra cho họ nhiều lựa chọn. Trong màu áo ĐT Anh, Stones không có nhiều lựa chọn như vậy. Nên anh thường phải giữ bóng, hoặc đưa ra những quyết định mạo hiểm, và do đó dễ mắc sai lầm.

ĐT Anh không có và sẽ chưa thể có những người như De Jong trong ngày một ngày hai. Nên họ sẽ phải tìm ra cách để kiểm soát bóng tốt nhất với những con người mà họ có. Và đó là điều mà họ không thể không làm, nếu muốn thành công, nhất là ở những giải đấu như EURO hay World Cup. Để có thể trụ được dưới mật độ 7 trận trong một tháng, các đội bóng cần phải biết cách “nghỉ ngơi khi kiểm soát bóng”.