Lần đọ sức thứ 7 giữa Madrid và Barca trong trận chung kết cúp Nhà Vua đã tới rất gần. Madrid đã vào chung kết mùa này mà không để thủng lưới bàn nào, đè bẹp kình địch cùng thành phố Atletico Madird 5-0 sau 2 lượt trận ở vòng tứ kết. Nhưng HLV Carlo Ancelotti không chỉ có toàn tin tốt. Ông sẽ phải xoay xở mà không có siêu sao Cristiano Ronaldo trong trận đấu tại Mestalla đêm nay.

Những vấn đề của Barcelona còn lớn hơn, bởi đội bóng xứ Catalan đã bị loại khỏi Champions League dưới tay Atletico tuần trước và hy vọng đăng quang ở La Liga coi như tiêu tan sau trận thua đầy bất ngờ trước Granada hôm thứ Bảy.

Đội bóng của HLV Gerardo Martino chỉ không thắng 1 trong tất cả các trận của họ trên đường tới trận chung kết gặp Madrid. Barca vào chung kết sau khi thủ hòa 1-1 ở Real Sociedad hồi tháng 2 (lượt đi họ đã thắng 2-0) và Blaugrana sẽ hy vọng lặp lại thành tích ở 2 lần đụng độ Madrid đã diễn ra mùa này, đó là thắng 2-1 ở Camp Nou hồi tháng 10 và 4-3 ở Santiago Bernabeu tháng trước.

Lần đầu tiên Barca gặp Madrid trong một trận chung kết cúp Nhà Vua là hồi năm 1936, chỉ một tháng trước khi nổ ra cuộc nội chiến TBN. Trận đấu đó được nhớ mãi bởi màn cứu thua ngoạn mục của thủ thành huyền thoại Ricardo Zamora trong trận đấu cuối cùng của ông ở TBN. Zamora, sau này được lấy tên đặt cho danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất mùa của La Liga và hiện vẫn được coi là người gác thành vĩ đại nhất mọi thời của ĐT TBN, đã giành tổng cộng 4 cúp Nhà Vua, 2 cho Barcelona và 2 cho Real, ở thời mà giải còn được gọi là Copa de La Republica. Chỉ tới năm 1939, khi cuộc nội chiến kết thúc, giải mới được tổ chức lại.

Barcelona phải đợi thêm 3 thập kỷ nữa mới có thể sửa chữa sai lầm của họ ở trận thua năm 1936, và chiến thắng càng thêm ngọt ngào khi họ vượt qua đối thủ áo trắng ở một trận El Clasico ngay tại Bernabeu. Trong một trận đấu đầy tranh cãi, Barca vô địch nhờ vào một bàn phản lưới ở phút thứ 6 của Fernando Zunzunegui và được trao cúp vô địch, khi đó được gọi là Copa del Generalisimo, nhằm vinh danh nhà độc tài TBN Francisco Franco.

Lần thứ ba họ chạm trán là năm 1974. Vào thời gian đó, các cầu thủ ngoại không được chơi ở Copa del Generalisimo, nên Madrid không có danh thủ Đức Guenter Netzer và tuyển thủ Argentina Oscar Mas, trong khi Barca không thể đưa ra sân Johan Cruyff hay tuyển thủ Peru Hugo Sotil. Trận đấu diễn ra một chiều, Madrid dẫn trước sau 7 phút và thắng trận 4-0, với Santillana và Pirri trong số những người ghi bàn.

9 năm nữa trôi qua và họ mới gặp lại nhau tại chung kết cúp Nhà Vua, lần này là trong một cuộc đọ sức xấu xí ở Zaragoza. Đối mặt với những pha vào bóng dữ tợn của các cầu thủ Jose Antonio Camacho và Paco Bonet bên phía Madrid, Diego Maradona vẫn xuất sắc kiến tạo bàn thứ nhất cho Victor Munoz. Sau đó, tuy Santillana gỡ hòa cho Madrid, Marcos Alonso lại đánh đầu tung lưới để đảm bảo chiếc cúp trở về với Catalunya. Madrid mùa đó trở thành vua về nhì khi họ cũng là Á quân ở La Liga, Cúp C2 và Siêu Cúp TBN.

Barca lại giành chiến thắng vào năm 1990 trong một trận đấu căng thẳng được quyết định bởi những bàn thắng trong hiệp hai của Guillermo Amor và Julio Salinas, sau khi Fernando Hierro của Madrid bị đuổi khỏi sân trong hiệp đầu tiên. Đó là danh hiệu lớn đầu tiên của Cruyff với vai trò HLV Barca, một chiếc cúp rất quan trọng cho chiến lược gia người Hà Lan khi mà ông suýt nữa thì bị sa thải ở mùa giải thứ 2 dẫn dắt CLB. “Chúng tôi cần chiếc cúp đó vì nó là danh hiệu duy nhất chúng tôi còn có thể với tới được trong mùa giải”, Amor nói. “Giành cúp Nhà Vua đã giúp chúng tôi tự tin hơn”. Cũng kể từ đó, Dream Team của Cruyff đã ra đời.

Trở lại Mestalla năm 2011, Jose Mourinho có danh hiệu đầu tiên của ông trong vai trò HLV Madrid. Sau 90 phút không bàn thắng, Cristiano Ronaldo bật cao nhất trong hiệp phụ đánh đầu tung lưới từ quả tạt của Angel Di Maria bên cánh trái ấn định chiến thắng cho Los Blancos, dù họ chỉ còn 10 người trên sân do chính Di Maria phải nhận thẻ đỏ.

Đêm nay, cũng ở Mestalla, 2 đội sẽ gặp nhau một lần nữa ở chung kết cúp Nhà Vua. Sẽ có nhiều kỷ niệm không thể bỏ lỡ nữa đang chờ đợi chúng ta phía trước.