Ít nhất thì điều đó đã đúng với Villarreal ở mùa giải này, khi Tàu ngầm vàng đã thua cả 2 trận gặp Leganes tại La Liga và Cúp Nhà Vua. Đầu tháng 12/2017, thầy trò HLV Javi Calleja để thua 1-3 tại Butarque, trong trận đấu mà dù Trigueros đưa họ vượt lên dẫn trước, đội khách vẫn thất bại vì 3 bàn thua cuối trận. Còn cách đây 6 ngày, trong màn tái ngộ ở lượt đi vòng 1/8 Cúp Nhà Vua, bàn thắng duy nhất của Bustinza một lần nữa khiến Villarreal phải rời thủ đô cùng một thất bại.

Dĩ nhiên, trận thua với tỷ số tối thiểu ấy vẫn chưa nói lên điều gì. Villarreal chỉ cần thắng lại với cách biệt 2 bàn ở trận lượt về trên sân nhà là giành vé đi tiếp. Tuy vậy, nó đang trở thành một nhiệm vụ khó khăn với Tàu ngầm vàng. Bởi phong độ hiện tại giữa 2 đội là hoàn toàn tương phản. Leganes đã bất bại 5/6 trận gần nhất ở mọi đấu trường (thắng 4, hòa 1), bất kể HLV Asier Garitano thừa nhận rằng việc phải phân phối sức cho cả La Liga lẫn Cúp Nhà Vua là “một trải nghiệm mới mẻ” với đội bóng thủ đô.

Ngược lại, Villarreal đã không thắng 5/7 trận gần đây (thua 4, hòa 1) và so với đối thủ, họ còn phải vắt sức nhiều hơn khi còn phải góp mặt ở cả Europa League. Sân nhà Ceramica giờ cũng không còn là bến đậu an toàn của Tàu ngầm vàng, khi họ không thắng 4/5 trận gần nhất ở tổ ấm (thua 3, hòa 1). Mà mới nhất là trận hòa 1-1 với Deportivo mà họ đánh rơi chiến thắng khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 6 phút.

Điều đó cho thấy, Villarreal đang có dấu hiệu sa sút thấy rõ về thể lực. Trong bối cảnh ấy, HLV Calleja sẽ buộc phải đặt ra những mục tiêu trọng điểm mà trong trình tự ưu tiên, rõ ràng Cúp Nhà Vua không thể bằng La Liga và Europa League. Vì thế, sẽ chẳng ai ngạc nhiên nếu qua đêm nay, người ta nói lời tạm biệt với Tàu ngầm vàng.