“Đổi áo hai đội là bạn không còn biết đâu là Sociedad, đâu là Barca. Họ hoàn toàn hay hơn chúng tôi hôm nay”, Enrique phát biểu sau khi trận đấu giữa hai đội hôm 27/11 năm ngoái kết thúc tỷ số hòa 1-1. “Đá như thế này, chúng tôi khỏi nghĩ chuyện vô địch” là bình luận của trung vệ Gerard Pique.

Sẽ không bao giờ bạn thấy một Barca đồng lòng hơn trong việc thừa nhận sự thua sút so với đối thủ. Bởi vì chưa bao giờ Barca bị thua sút rõ rệt đến thế trước một đối thủ, đến mức nhiều người đã bình luận về cái chết của gã khổng lồ. 

Cơ hội đầu tiên của Sociedad hôm đó đến sau 88 giây. Barca mất đến 38 phút rưỡi mới có cú sút đầu tiên. Lúc ấy Sociedad đã sút đến 8 quả khiến thủ môn Ter Stegen bầm dập trong khung thành. Cả trận, bộ tam M-S-N lừng danh sút được 2 quả, còn ít hơn một mình tiền vệ Esteban Granero, cầu thủ chỉ vào sân từ phút... 85.

Hôm ấy, Sociedad lấy bóng trên phần sân Barca còn nhiều hơn sân nhà. Họ cầm bóng nhiều hơn, sút nhiều gần gấp đôi, sút trúng đích nhiều gấp tư, họ chuyền nhiều hơn và chuyền chính xác cũng cao hơn. Thống kê cho thấy đấy là lần đầu tiên từ năm 2008, một đội vừa giành được điểm lại vừa cầm bóng nhiều hơn Barca. Tự gọi mình là một “Cruyffist”, HLV Eusebio Sacristan xây dựng lối chơi cho Sociedad dựa trên tinh thần của Johan Cruyff. Và đội bóng xứ Basque đã đè chết luôn cả “bản chính” của Cruyff.

Ở Tây Ban Nha, người ta cứ mải nhìn về Real Madrid, Barca và gần đây là Atletico. Vô tình quên mất có những đội bóng rất đáng xem như Sevilla hay Sociedad. Hiện Sociedad đang đứng ở vị trí thứ 5, tức ngay bên ngoài Top 4 cùng một lối chơi rất đáng xem. Nếu ở Anh, người ta sẽ gọi Sociedad là hiện tượng và phân tích lối đá pressing hiệu quả của họ.

Riêng với Barca, Sociedad luôn là một khúc xương. Thành phố San Sebastian được nhiều người xưng tụng là đẹp nhất Tây Ban Nha, vậy mà lần nào Barca đến đó cũng chuốc bực tức mang về. Từ năm 2007 đến nay, Barca chưa biết thắng ở đó là gì, dù HLV là Pep Guardiola, Tito Vilanova, Tata Martino hay chính Luis Enrique. Lần cuối cùng Barca thắng ở đó, Leo Messi hãy còn là cậu nhóc 19 tuổi.

Thậm chí, những thất bại cay đắng ở San Sebastian đã từng khiến cả vương triều lung lay. Trận hòa 1-1 ở La Liga mùa này là một ví dụ. Trong mùa bóng đầu tiên dẫn dắt Barca, Enrique cũng chứng kiến đội nhà thua 0-1 ở đó. Hôm ấy, Messi ngồi dự bị và Enrique ngỡ như sẽ sớm bị “trảm”. Giám đốc thể thao Andoni Zubizarreta từ chức, trợ lý Carles Puyol cũng ra đi. Một cuộc bầu cử chủ tịch được yêu cầu tiến hành gấp và mọi thứ đứng bên bờ vực sụp đổ. Sau cú thập tử nhất sinh này, Enrique mới gượng dậy và cùng Barca giành cú “ăn ba” vào cuối mùa.

Không hiểu sao Sociedad lại có thể đá hay đến thế mỗi lần đối đầu Barca. Họ đã xuống hạng vào năm 2009, lên hạng lại và tiếp tục khiến Barca lao đao. Khi hỏi các cầu thủ Barca lâu năm như Sergio Busquets hay Andres Iniesta, tất cả đều dùng từ “không thể giải thích”. Sociedad đâu có thù Barca như Athletic Bilbao, nhưng lại tỏ ra kỵ giơ cực kỳ với gã khổng lồ Catalan.

Bây giờ, khi Barca chỉ vừa gượng dậy sau cơn khủng hoảng mini, họ lại phải kéo quân đến tử địa của mình suốt 10 năm qua. Cúp Nhà Vua không phải là ưu tiên số một với Barca và Real. Nhưng trong giai đoạn bị soi rất kỹ này, bất kỳ thất bại nào cũng sẽ kéo theo một cơn bão chỉ trích.