“Hãy xem các cầu thủ Porto của tôi phòng ngự...”, Mourinho ngụ ý rằng hàng thủ M.U phòng ngự bết bát vì các cầu thủ không có tinh thần chiến đấu cao, chứ đấy không phải là lỗi của hệ thống chiến thuật. Cứ phải phòng thủ như Porto ngày trước thì đấy mới là sản phẩm đích thực của Mourinho!
Porto đoạt UEFA Cup, đưa tên tuổi Mourinho lên hàng ngôi sao trong làng huấn luyện, vào năm 2003. Từ đó đến hết mùa này là 16 năm, bằng đúng thời gian giữa lúc Pele vô địch World Cup 1970 và Diego Maradona vô địch World Cup 1986. Không ai không biết đề tài “Pele hay Maradona là vua bóng đá”. Một mặt, người ta cho rằng thứ bóng đá của Maradona khốc liệt hơn nhiều so với thứ bóng đá của Pele (nên Maradona xứng đáng hơn). Mặt khác, người ta cũng cho rằng đấy là hai thời kỳ khác nhau, không so sánh được.
Vậy, có nên nhắc Mourinho, rằng đội Porto mà ông huấn luyện đã ở vào một thời kỳ khác, coi như không còn tồn tại trong thứ bóng đá bây giờ? Sự khắc nghiệt của thời gian không hề buông tha cho ai.
Bây giờ là thời của Unai Emery và Mauricio Pochettino - các HLV đang chuẩn bị chạm trán với nhau tại vòng tứ kết Cúp Liên đoàn Anh, sau khi chính họ đã cùng nhau cống hiến một trận derby bắc London tuyệt vời ở Premier League hồi đầu tháng. Hồi Mourinho vang danh ở Porto thì cả Emery lẫn Pochettino đều đang còn là cầu thủ. Chỉ 1 năm trước khi Porto của Mourinho đoạt UEFA Cup 2003, Pochettino còn mắc lỡm trước cú gài người tinh ranh của Michael Owen, khiến Argentina phải chịu phạt đền, thua Anh 0-1 và bị loại sớm trong “bảng tử thần” của World Cup 2002. Quá rõ ràng: Pochettino và Emery đều không cùng thế hệ với Mourinho. Họ “chưa”, chứ không hẳn là sẽ không có được những thành quả mà Mourinho đã có.
Khoan nói Mourinho với “vốn liếng” hạn hẹp của một người hầu như chưa từng chơi bóng đỉnh cao và cũng rất ít khi công nhận cái dở của mình, ngay cả Pep Guardiola lừng lẫy danh tiếng và được quý mến cả trong cách xử sự thông thường chứ không chỉ nhờ kiến thức bóng đá siêu phàm, cũng sắp đối diện nguy cơ “hết thời”. Lần cuối cùng Guardiola đưa được một đội bóng vào chung kết Champions League là năm 2011, tính ra đã gần một thập kỷ rồi. Mùa trước, Man City của Pep trông như “Độc Cô Cầu Bại” trong làng bóng Anh. Nhưng mùa này, họ chỉ hòa hoặc thua khi gặp các đối thủ chính ở Premier League là Liverpool và Chelsea.
Kiến thức của Pep - cả kiến thức bóng đá lẫn kiến thức huấn luyện - đã được Pochettino và Emery thẩm thấu. Ngược lại, Pep hưởng lợi điều gì khi cùng làm việc trong một môi trường bóng đá với Emery và Pochettino? Chắc là... chẳng có gì. Pochettino tuy luôn huấn luyện Tottenham thành công, theo nghĩa mùa sau khá hơn mùa trước, nhưng tóm lại thì ông vẫn chưa phải là một hình mẫu để người ta phải học. Emery cũng vậy. “Thời” của Emery có lẽ vẫn đang nằm ở tương lai. Còn chuyện ông từng đi vào lịch sử với 3 lần liên tiếp vô địch Europa League thì, chẳng phải ai cũng quan tâm. Europa League ư? Nó cũng đáng theo dõi như Champions League?
Không được chú ý cho lắm, đôi khi cũng là cái lợi. Có lẽ, Emery và Pochettino mới là những nhân vật thuộc diện quan trọng nhất trong làng bóng đá đỉnh cao... vài năm sắp tới. Thực tài của họ có thể còn cao hơn cả danh tiếng mà họ đang có - trái ngược với Juergen Klopp tuy quá nổi tiếng nhưng trên thực tế lại hiếm khi khẳng định được điều gì đáng kể. Bây giờ mà xem Pochettino và Emery so tài với nhau thì, dù chỉ là một trận đấu ở Cúp Liên đoàn, rất có thể bạn đang xem một thứ bóng đá hấp dẫn, sẽ thành công trong tương lai. Đừng bỏ lỡ!
