Điều đầu tiên, và quan trọng nhất, là cả Liverpool lẫn Chelsea đều vượt qua vòng 4, dù nhọc sức. Cùng là “đại gia” bóng đá Anh nhưng thực tế thì hai đội bóng này là hai thế giới khác biệt. Chelsea có tham vọng tranh ngôi vô địch Premier League với Man City, còn Liverpool (cùng với toàn bộ đội mạnh còn lại ở Anh, bao gồm M.U, Arsenal, Tottenham, Everton) chỉ dám mơ đến chức vô địch cúp Liên đoàn, hoặc chí ít thì đây là danh hiệu vừa tầm với nhất. 

Một miếng khi đói còn hơn một gói khi no. Liverpool ít ra cũng còn hy vọng đăng quang ở League Cup, trong khi M.U hay Arsenal đã sớm nói lời từ giã cuộc chơi một cách khá ê chề. Với đội bóng của Mario Balotelli, cúp Liên đoàn có thể là sự cứu rỗi cho cả một mùa giải tối tăm đang chờ đón ở phía trước, nhưng với cá nhân Balotelli thì chuyện cũ vẫn vậy: liệu Liverpool có nên tiếp tục đặt niềm tin vào một cầu thủ tật nhiều hơn tài? Nếu ở một thời khác, giai đoạn khác, có lẽ họ đã tống cổ Balotelli từ lâu, hoặc rõ ràng hơn là đã chẳng chiêu mộ cầu thủ này. 

“Tình yêu” giữa Balotelli và Liverpool có khi giống gánh nặng, nhưng đôi khi lại là sự cứu rỗi, khi tiền đạo Italia này ghi bàn giúp đội nhà thắng trận ở League Cup hay Champions League. Yêu là khổ nhưng không yêu lại không được! Mối tình ngang trái của Tristan (do Brad Pitt đóng) trong siêu phẩm “Huyền thoại mùa Thu” có một câu thoại để đời, khi nàng Susannah nói với Tristan trong cảnh tù đày: “Ước mong lớn nhất của em là được làm mẹ của các con anh”. Hoặc, Tiểu Long Nữ trong Thần Điêu Đại Hiệp cũng có một câu nổi tiếng: “Vì chàng họ Dương, nên ta lấy họ Liễu”. Ngay cả một bộ phim… nhảm tới tận cùng như Bạch Phát Ma Nữ 2014, cũng có một chuyện tình cảm động giữa Luyện Nghê Thường và Trác Nhất Hàng, nàng đã hứa với sư phụ là không bao giờ yêu, nhưng khi gặp chàng thì lập tức “cải biên” lời hứa thành từ nay… không hứa nữa! 

Tình yêu với con người, cũng như League Cup với Chelsea và Liverpool. Dù muốn dù không đều là bắt buộc, tùy thời điểm thời cuộc sẽ là niềm hoan ca hay nỗi phiền muộn. Chelsea đang rất cần cú hích tinh thần sau trận hòa đáng tiếc trước M.U ở Premier League, nhưng sau khi đá League Cup lại càng bực mình vì những cầu thủ cần chứng tỏ như Andre Schuerrle hay Salah “đá láo”. League Cup là gánh nặng mà Chelsea phải cố gồng, như Roger Federer, Novak Djokovic hay Serena Williams thường rất oải nhưng bị bắt buộc phải thi đấu một số giải thuộc ATP hay WTA.  

Luật nào cũng có chỗ lách, thế là những tay vợt chỉ chuyên “trị” Grand Slam cũng thi đấu, nhưng không hết sức để có thể bị loại sớm mà không bị phạt. Trở lại chuyện bóng đá, cái kiểu đá “xìu xìu ển ển” như Chelsea sẽ khó vô địch League Cup, nhưng Jose Mourinho chẳng thèm quan tâm. Đẳng cấp của Chelsea không nằm ở cúp Liên đoàn, trong khi đó lại là nỗi khát khao của những đội như Liverpool. 

Sự đời đôi khi oái oăm, có lúc cố chẳng được song không cố lại thành công. Đó cũng là chuyện thường trong yêu đương, như câu “theo tình tình chạy, chạy tình tình theo”. Tình yêu và bóng đá, có lẽ là hai thứ vào loại tuyệt nhất của đời người, bằng bất kỳ giá nào cũng phải cố “đu bám” tới cùng, để không uổng kiếp nhân sinh.