17 trận chính thức đầu mùa, Roma ghi tới 21 bàn trong hiệp 1, chỉ 8 pha lập công được thực hiện ở hiệp 2. Phần lớn khi gặp các đội bóng yếu, thầy trò HLV Rudi Garcia chỉ muốn giải quyết trận đấu trong 45 phút đầu. Lúc đó, Roma còn dựa vào hàng thủ cực chắc để giữ vững lợi thế sau khi cố gắng chơi nhanh để tìm kiếm bàn thắng sớm. 

Nhưng kể từ cuối tháng 11 năm ngoái tới nay, có đến 8/11 bàn thắng của Giallorossi trong các trận chính thức được ghi trong hiệp 2. Roma khởi đầu uể oải hơn, và thường xuyên phải gắng sức “chữa cháy” sau giờ nghỉ bởi sự kém cỏi trong hiệp 1. Trước Sassuolo, Lazio và mới nhất là Palermo, Roma đều có bàn gỡ trong hiệp 2, thời điểm họ chơi quyết liệt hơn.  

Tuy nhiên, cũng chính vì thái độ nhập cuộc có phần bị động đó, Roma đã không giành được kết quả tốt. Giallorossi bị loại khỏi Champions League dù từng chiếm ưu thế lớn nhất trong cuộc đua với Man City và CSKA Moscow ở bảng E. Tại Serie A, từ cơ hội đánh chiếm ngôi đầu, nay Roma đã bị Juventus bỏ xa 5 điểm. 

Empoli chỉ là đối thủ yếu, nhưng xem ra thầy trò HLV Rudi Garcia khó lòng có thể thay đổi thói quen nhập cuộc chậm chạp. 

Cuộc đón tiếp Empoli đến thật đúng lúc, khi Roma đang chớm bước vào cuộc khủng hoảng niềm tin. Roma đã toàn thắng cả 5 trận gần nhất đón tiếp đối thủ vùng Tuscan này. 

Quan trọng hơn, Roma là một trong số ít các đội bóng lớn mặn mà với Coppa Italia. Lần gần nhất Roma bị loại ở vòng 1/8 là ở mùa giải 2000/01, mùa bóng mà đội quân của HLV Fabio Capello đã chủ động buông Coppa Italia nhằm dành toàn bộ sức lực cho chiến dịch Scudetto. 

6 năm gần đây, kể từ khi Coppa Italia chuyển sang thể thức mới (vòng 1/8, tứ kết và chung kết chỉ đá 1 trận duy nhất), Roma luôn đi tiếp và chưa khi nào phải nhờ tới hiệp phụ. Trong đó, họ từng đánh bại những đối thủ rất cứng đầu như Fiorentina hay Sampdoria trong 90 phút. Ngược lại, lần gần nhất Empoli lọt vào tới tứ kết Coppa Italia cách đây đã… 27 năm (mùa 1987/88).

Lối chơi nghèo nàn khiến Empoli để đối phương giữ sạch lưới 4/5 trận gần nhất. Cùng lắm, đội khách cũng sẽ chỉ đứng vững được cho tới hết hiệp 1…