Brazil đã gây thất vọng tràn trề trong ngày ra quân tại Copa America 2024 khi chỉ thu về trận hòa nhạt nhòa 0-0 trước Costa Rica. Thực tế, HLV trưởng Dorival Junior tung ra sân lực lượng rất mạnh của Selecao thời điểm này, với Vinicius Junior - người được đánh giá có khả năng cao đoạt Quả Bóng Vàng 2024 - lĩnh xướng hàng công. 

Ngoài ra, Brazil còn có Rodrygo - ngôi sao xuất sắc của Real Madrid; Bruno Guimaraes - người đang được Man City săn đón; Lucas Paqueta - một trong những tiền vệ hay bậc nhất Premier League 2023/24 hay Marquinhos và Eder Militao - cặp trung vệ có thừa kinh nghiệm lẫn đẳng cấp. Ở hiệp 2, HLV Dorival còn tung vào sân Endrick - "thần đồng" xuất chúng của bóng đá Brazil.

Brazil hoàn toàn áp đảo Costa Rica, kiểm soát bóng đến hơn 70% và tung ra 19 lần dứt điểm, gấp xấp xỉ 10 lần đối thủ (2) song chỉ có vỏn vẹn 3 lần bóng đi trúng đích - một con số quá tệ hại. Chứng kiến Selecao thi đấu, người hâm mộ vũ công Samba bất giác nhớ đến Neymar - người đã không thể góp mặt tại Copa America 2024 do chấn thương.

Vinicius, Rodrygo hay Endrick tài năng đấy nhưng ở tuyển Brazil, Neymar vẫn luôn đem đến một sự khác biệt lớn. Ngôi sao sinh năm 1992 có khả năng khuấy đảo, khoan phá và tạo đột biến cực tốt trước các đối thủ chọn lối đá "đổ bê tông" như Costa Rica. Ngoài ra, Neymar còn sở hữu "chất quái" của một cầu thủ Brazil đích thực, một người luôn biết cách tạo ra sự ức chế cho đối thủ, biến nó thành thứ vũ khí vô hình lợi hại.

Trên khán đài sân SoFi tại Mỹ, ống kính máy quay liên tục chĩa về Neymar và thấy rõ vẻ mặt thất vọng của tiền đạo thuộc biên chế Al Hilal. Nếu Neymar có trên sân sắm vai trò thủ lĩnh của Brazil, có lẽ mọi chuyện đã rất khác. Lứa cầu thủ trẻ này của Selecao tài năng đấy, triển vọng đấy, song họ chưa đủ tầm để có thể gánh đội cũng như giải quyết trận đấu như Neymar.

Nếu được trao một điều ước, Brazil có lẽ sẽ ước Neymar có thể xỏ giày vào sân để "thị phạm" cho các đàn em của mình. Brazil thực sự vẫn chưa thể sống mà thiếu vắng Neymar.