Trước cuộc đối đầu với chủ nhà Chile, CĐV Peru có dự cảm chẳng lành. Bởi, ngoài phải chạm trán với đối thủ kỵ giơ, Peru (trước đó chỉ thắng 21 và thua tới 41 trận trước Chile) cũng chưa từng vượt qua được ngưỡng cửa bán kết từ năm 1979. Năm 1979, với tư cách là ĐKVĐ Nam Mỹ, Peru cũng giành vé vào chơi ở bán kết nhưng phải dừng bước trước Chile. Đến kỳ Copa America 1983, họ thua Uruguay ở bán kết. 14 năm sau, Peru mới lại có mặt ở vòng 4 đội mạnh nhất. Song lần này, họ thảm bại 0-7 trước Brazil, đội bóng sau đó lên ngôi vô địch.

Ngay cả tại kỳ Copa America 2011, với đội hình đẹp, Peru cũng không thể vượt qua được cái dớp bán kết khi để thua Uruguay 0-2 với sự tỏa sáng của Luiz Suarez (lập cú đúp). Và kịch bản một lần nữa được lặp lại ở sân chơi năm nay. Peru thua oan nghiệt từ quyết định quá nặng tay của trọng tài, dù có thế trận không hề lép vế chủ nhà Chile. Trước khi mất người, Paolo Guerrero cùng đồng đội chơi hay hơn hẳn Chile và đáng ra đã có thể mở tỉ số nhờ những đợt phản công sắc sảo của cầu thủ đầy tốc độ như Jefferson Farfan (9’, dội cột dọc) hay Carlos Lobaton (17’, sút nguy hiểm)…

Nhưng bóng đá là thế. Có những quy luật, có những cái dớp rất khó vượt qua. Peru sẽ lại phải chờ đợi ở Copa America kỳ tới.

Dù chỉ có thể hy vọng vào vị trí thứ ba sau thất bại trước Chile nhưng ĐT Peru có lẽ sẽ không quá buồn vì thất trận. Bởi trên thực tế, ở trận đấu rạng sáng qua, ngay cả khi chỉ chơi với 10 người, họ vẫn khiến đội chủ nhà phải gặp rất nhiều khó khăn với tinh thần quyết chiến đến phút cuối cùng.

Đội bóng của HLV Gareca tại giải đấu năm nay là một tập thể gắn kết. Họ không phụ thuộc vào bất cứ cá nhân nào, ngay cả đó có là Guerrero, người lập hat-trick ở tứ kết. Từ vòng bảng, Peru đã tỏ ra biết mình, biết người để vào tứ kết với vị trí thứ 2 bảng C, nơi có sự góp mặt của các đội bóng hùng mạnh như Brazil hay Colombia. Với tâm lý không hề e ngại bất cứ đối thủ nào, Peru luôn vào trận với tinh thần trận đấu cuối cùng nên khiến đối phương có phần dè chừng. 

Trong bối cảnh bóng đá Nam Mỹ đang nở rộ ngôi sao, nhất là từ những quốc gia trước đây vốn chỉ ngang tầm với Peru như Chile, Colombia, thì với sự tổ chức tốt, kỷ luật, đội bóng của HLV Gareca vẫn để lại dấu ấn đậm nét ở giải đấu năm nay. Và họ xứng đáng là “ngựa ô” của Copa America 2015. Nếu không bị trọng tài đối xử bất công trong cuộc đọ sức với Chile, biết đâu Peru lại làm nên điều kỳ diệu? 

Nhưng dù sao tương lai của ĐT Peru vẫn rất tươi sáng. Họ có quyền hy vọng ở lứa tài năng như Luis Advincula, Andre Carrillo hay Christian Cueva… những trụ cột chưa quá tuổi 25. Và nếu duy trì được tinh thần thi đấu quật cường như trên đất Chile, biết đâu Peru sẽ còn thăng hoa hơn ở các giải đấu sắp tới.