Chiến thắng trước Nhật Bản là nhiệm vụ bắt buộc với Uruguay sau khi NHM nước này chứng kiến đoàn quân của HLV Oscar Tabarez vùi dập Ecuador tới 4-0 ở trận ra quân. Đó là một chiến công cực kỳ thuyết phục của Uruguay khi họ áp đảo đối phương toàn diện, cầm bóng tới 61% và tung ra tới 18 cú dứt điểm so với 2 lần bắn phá của Ecuador.

Với cảm hứng từ cặp tấn công siêu hạng Suarez - Cavani, Uruguay mang đến màn trình diễn ấn tượng nhất trong số các ứng viên vô địch. Họ thắng đậm hơn chủ nhà Brazil. Họ chơi có đường nét hơn hẳn Colombia, những người đã thắng Argentina 2-0 ở trận ra quân.

Và dĩ nhiên, Uruguay cũng xuất sắc hơn Argentina, bởi đội bóng của Messi còn đang đối diện nguy cơ bị loại. Xét về tỷ số, chỉ có Chile - đội thắng Nhật Bản 4-0 tại lượt trận thứ nhất của bảng C, là so đọ được với Uruguay. Nhưng nên nhớ, bại tướng của Suarez và các đồng đội là một Ecuador giàu kinh nghiệm, chứ không phải một Nhật Bản với đội hình non nớt. 

Chính sự yếu kém mà Nhật Bản thể hiện trong thất bại trước Chile càng củng cố niềm tin vào một chiến thắng nữa cho Uruguay. Đó thậm chí sẽ là một chiến thắng dễ dàng và đậm đà bởi HLV Tabarez đang có những ngôi sao hàng đầu thế giới.

Bên cạnh cặp “súng trường” siêu hạng Suarez - Cavani, những người đã ghi tổng cộng 114 bàn thắng cho ĐTQG, Uruguay còn có một máy quét xuất sắc mang tên Torreira ở tuyến giữa cùng hai trung vệ tầm cỡ thế giới là Godin và Gimenez án ngữ trước khung thành.

Đội ngũ ấy quá mạnh so với dàn cầu thủ còn vô danh bên phía Nhật Bản. Với chủ trương bồi dưỡng lớp kế cận, Nhật Bản mang đến Copa America nhiều gương mặt còn lạ lẫm ngay với cả NHM châu Á. Đấy không phải là đội hình từng đánh bại Uruguay 4-3 trong trận giao hữu hồi tháng 10/2018 mà là đoàn quân ngơ ngác, phần lớn chưa từng trải qua áp lực của những giải đấu đỉnh cao. Với chỉ vài ngôi sao đáng chú ý như Okazaki (tiền đạo dự bị tại Leicester City), Kubo (tiền đạo của Real Madrid B) hay Shibasaki (tiền vệ đang khoác áo Getafe), Nhật Bản thậm chí còn không thắng nổi Trinidad & Tobago ở trận giao hữu chuẩn bị cho Copa America 2019. 

 

Tất nhiên, sau trận thua vỡ mặt trước Chile, Nhật Bản hẳn cũng rút ra nhiều bài học để chơi cẩn trọng hơn. Nhưng một Uruguay lão luyện và đang có phong độ cao với 4 chiến thắng liên tiếp biết phải làm gì để khiến các “Samurai trẻ” phơi bày mọi điểm yếu. Thất bại, vì thế, vẫn là điều khó tránh với đội bóng xứ Phù tang.