Chúng ta biết đến Neymar qua những thể hiện của anh trong màu áo Santos, Barcelona và ĐT Brazil. Anh đạt nhiều danh hiệu, có giá chuyển nhượng cao ngất ngưởng, có những pha bóng tuyệt vời. Carlos Sanchez nếu so với Neymar thì đúng là đom đóm so với mặt trăng. Vậy mà trong một đêm nhiều mây, đom đóm lại có thể tỏa sáng hơn cả ánh trăng.

Santiago của trận Brazil - Colombia đã trở thành Bogota, Barranquilla hay Medellin, những thành phố nổi tiếng của Colombia. Những CĐV trung lập luôn thích nhìn thấy kẻ yếu thế đánh bại những kẻ mạnh hơn. Và tất cả đã hào hứng chứng kiến Colombia đặt dấu chấm hết cho mạch trận toàn thắng của Brazil dưới thời Carlos Dunga.

Và để làm được việc ấy, vai trò của Carlos Sanchez là rất quan trọng bởi anh đã vô hiệu hóa ngôi sao số một bên phía Brazil là Neymar. Nhìn các cầu thủ Colombia thi đấu trận này, chẳng ai nghĩ là Juan Cuadrado đang phải mài đũng quần trên ghế dự bị tại Chelsea, không ai nghĩ Christian Zapata bị xem là nỗi hổ thẹn của Milan và Carlos Sanchez chỉ đang chơi bóng cho một CLB như Aston Villa.

Nhà báo Jonathan Wilson của tờ Guardian bình luận: “Nếu Carlos Sanchez có thể thống trị một trận Copa America như thế, hãy mơ đến ngày Ashley Westwood thống trị một trận đấu ở EURO”. Từ “thống trị” là cách nói không hề thậm xưng chút nào. Nhà báo Tim Vickery chuyên viết về bóng đá Nam Mỹ gọi màn trình diễn của Carlos Sanchez là thuyết phục nhất từ đầu giải đến giờ.

Anh bám theo Neymar như một chiếc bóng. Anh mạnh mẽ như một con sư tử, bền bỉ như một chú ong và tinh ranh như một chú thỏ. Có lẽ suốt sự nghiệp, Neymar chưa từng gặp đối thủ nào đeo bám quyết liệt như vậy. Theo cách nói của Diego Maradona thì nếu Neymar đột nhiên đau bụng và chạy vào toillet, có vẻ  Carlos Sanchez cũng sẽ lầm lũi chạy theo.

Carlos Sanchez có thể không có những cú sút uy lực, chẳng giỏi qua người, nhưng anh lại sinh ra để “giết” chết đầu não của đối thủ. 4 năm trước, người ta thậm chí còn dành nhiều lời tán dương hơn khi anh cũng “rút phích” Lionel Messi trong trận hòa 0-0 giữa Colombia và Argentina ở vòng bảng.

Dunga đã cố thay đổi, từ nhân sự cho đến lối chơi, nhưng bất kể ông thay đổi thế nào và Neymar có điều chỉnh vị trí thi đấu ra sao, Carlos Sanchez cũng đi theo như hình với bóng. Nếu như châu Á có Vạn Lý Trường Thành thì Nam Mỹ có Carlos Sanchez vậy.

Sau khi thua trận đầu tiên trước Venezuela, Colombia buộc phải giành 3 điểm trước Brazil. HLV Jose Pekerman biết ông chỉ có thể làm được cơn địa chấn bằng con đường phòng ngự phản công. Họ phải chặn hết những pha lên bóng Brazil trước khi mơ về một cơ hội ở đầu sân bên kia.

Carlos Sanchez đã giúp họ hoàn thành vế đầu tiên, cũng là khó nhất. Phần thưởng cầu thủ hay nhất trận đấu tất nhiên quá xứng đáng cho tiền vệ của Aston Villa. Anh chẳng kiến tạo, chẳng ghi bàn, chẳng tạo ra một quả phạt đền nào, nhưng anh lại ngăn Neymar làm tất cả những việc ấy. Từ đây, khi nhắc đến Carlos Sanchez, chắc chắn chúng ta sẽ phải nhớ đến trận đấu để đời của anh, một người từng làm cho 2 trong số những ngôi sao lớn nhất thế giới phải vụt tắt.