5 năm trước, Messi bước ra Maracana để chào đón khoảnh khắc chói lọi nhất đời, với cơ hội trở thành nhà vô địch World Cup. Thế nhưng rốt cuộc, đó lại là nỗi đau tột cùng, để tới tận bây giờ vẫn làm anh tê tái. 

5 năm qua, Messi tiếp tục chiến đấu để tìm kiếm vinh quang. Thật nghiệt ngã làm sao, mọi cố gắng của anh chỉ đổi lấy những giọt nước mắt. Và theo thời gian, con đường đến với danh hiệu của Messi  cùng ĐT Argentina ngày càng trở nên mù mịt. Như tại Copa America 2019, Argentina mở màn bằng thất bại và chết hụt ở trận tiếp theo, trước khi bắt nạt khách mời yếu đuối Qatar ở lượt trận cuối. 

Vì vậy, không ai nhìn thấy nụ cười nào ở Messi tại Centro de Treinamento do Fluminense trong buổi tập chuẩn bị cho trận tứ kết gặp Venezuela, từ lúc bước xuống xe bus, tập trên sân hay lúc nghỉ cùng đồng đội Sergio Aguero và Di Maria, đến khi rời đi. Thậm chí, trong một khoảnh khắc, Messi ôm mặt cúi đầu, một hình ảnh rất đỗi quen thuộc trong những lần thất bại của Argentina,. 

Nhưng, đừng buồn Messi! Những ký ức không vui ở Maracana, hay ở Copa America 2015 và 2016, World Cup 2014 và 2018 sẽ được xóa sạch vào đêm nay. Bởi Venezuela không phải đối thủ quá mạnh để đe dọa hành trình của Argentina. Riêng tại Copa America, Venezuela là nạn nhân lớn nhất của Albiceleste với 5 thất bại và 28 bàn thua, bình quân 5,6 bàn/trận. 

Với Messi, quốc gia có biệt danh “Vùng đất được ân sủng” cũng là đối thủ đặc biệt yêu thích khi anh đã tham gia vào 10 bàn thắng (4 bàn, 6 kiến tạo) ở các lần chạm trán trước đây trên mọi mặt trận. 

Lần gặp nhau gần nhất tại Copa America, tứ kết năm 2016, một tay Messi đã hủy diệt Venezuela không thương tiếc. Ngay phút thứ 8, La Pulga từ biên phải phất đường chuyền cực kỳ chuẩn xác để Gonzalo Higuain mở tỷ số. Phút 60, anh tự ghi bàn sau pha xử lý điềm tĩnh trong vòng cấm. Và 11 phút sau, Messi khép lại màn trình diễn đỉnh cao bằng pha kiến tạo để Erik Lamela ấn định chiến thắng 4-1. 

Vì Messi là nỗi ám ảnh thực sự với Venezuela, đất nước này - thay vì thù ghét - đã dành cho anh sự tôn kính đặc biệt. Thế nên cũng trong năm 2016, Tổng thống Nicolas Maduro của Venezuela, trong bài phát biểu về sự cần thiết của tăng giá xăng dầu, đột nhiên hét lên “Messi vạn tuế!” nhân sự kiện anh cán mốc 300 bàn thắng trong sự nghiệp. 

Trở lại với Copa America 2019, mới đây Messi nói rằng: “Bây giờ giải đấu mới thực sự bắt đầu với Argentina”. Theo La Pulga, những chệch choạc đã bị đẩy lại phía sau và Albiceleste đang cho thấy sự cải thiện để có thể chơi như một tập thể đoàn kết, với nguồn sức mạnh mới. Vì vậy, để bắt đầu, không gì tốt hơn là gặp Venezuela và đánh bại họ. 

Đó sẽ là lúc để Messi tìm lại nụ cười, thực sự vào sân để tận hưởng, để nhảy tango và tạo ra ma thuật. Dĩ nhiên rồi, khi Messi trở lại, Argentina đồng thời có thể tái khởi động giấc mơ vô địch tưởng như đã tan biến.