Messi sẽ bước vào kỳ Copa America thứ 7 của mình vào sáng 21/6 trong trận đấu giữa Argentina và Canada. Và tham vọng của anh cũng như Albicelste vẫn còn nguyên vẹn. HLV Lionel Scaloni đã triệu tập lại 21 ngôi sao từng vô địch World Cup 2022, cho thấy Argentina không hề xem thường giải đấu diễn ra trên đất Mỹ.
Với cá nhân Messi, anh đang hướng tới những cột mốc vĩ đại hơn, như số lần ra sân cho ĐTQG (hiện là 182 trận) cũng như số bàn thắng cho ĐTQG (đang là 108 bàn). Nếu ra sân ở trận đấu Canada, Messi sẽ trở thành cầu thủ đá nhiều trận nhất ở Copa America với 35 trận, và cũng là cầu thủ Argentina đầu tiên góp mặt ở 7 kỳ giải.
Ngoài ra, Messi cũng đang hướng tới mục tiêu xô đổ kỷ lục ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu của Norberto Mendez và Zizinho (cùng 17 bàn). Messi hiện đang có 14 bàn và hoàn toàn có thể vượt qua cột mốc này. Nhưng tất nhiên, mục tiêu số 1 của anh là bổ sung một chiếc cúp nữa vào bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ của mình, sau thất bại ở 3 trận chung kết Copa America.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn với ESPN, Messi cho biết: “Tại mọi kỳ Copa America hay World Cup, Argentina luôn là một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Hiện nay, kỳ vọng còn cao hơn sau khi chúng tôi vô địch 2 giải đầu lớn gần đây, và với chất lượng của những cầu thủ hiện có".
"Họ không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên về cách họ tập luyện, hành vi hay sự khao khát chiến thắng. Đây sẽ là một kỳ Copa rất khó khăn nhưng chúng tôi tự tin sẽ bảo vệ được ngai vàng của mình”.
Sau quá nhiều lần gục ngã trước cửa thiên đường cùng ĐT Argentina, việc vô địch Copa America 2021 và World Cup 2022 không chỉ làm Messi thỏa mãn, mà còn thúc đẩy mong muốn kéo dài niềm đam mê của anh đến cùng.
“Tôi chưa sẵn sàng rời xa bóng đá”, Messi cho biết. “Tôi đã làm điều này cả đời. Tôi thích chơi bóng. Tôi thích cuộc sống hàng ngày, tập luyện, các trận đấu. Nhìn thấy tất cả những điều này kết thúc khiến tôi hơi sợ. Tôi đã trải qua giai đoạn đầy biến động thời gian gần đây từ việc rời châu Âu đến việc giành chức vô địch thế giới. Những điều này giúp tôi nhìn nhận mọi thứ theo một cách khác”.
Cựu cầu thủ Barca cho biết anh vẫn chưa cảm thấy đã đến lúc mình nên giải nghệ. “Tôi chưa nghĩ về việc treo giày”, Messi tiếp tục. “Tôi vẫn đang tận hưởng mọi thứ tốt đẹp tại câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia. Tôi đang được bao quanh bởi những người bạn. Vì vậy, tôi vẫn muốn tiếp tục ra sân. Và khi dừng lại, chắc chắn tôi sẽ rất nhớ bóng đá”.
Mặc dù bị chấn thương cơ vào đầu năm và chịu ảnh hưởng của vài chấn thương rải rác, Messi vẫn thi đấu rất hay. Trong trận đấu chuẩn bị cuối cùng của Albiceleste trước thềm Copa America 2024, anh đã ghi 2 bàn vào lưới Guatemala trong chiến thắng 4-1 hôm 15/6. Tại Inter Miami, Messi đã ghi 14 bàn thắng và có thêm 11 pha kiến tạo trong 15 trận đấu ở năm 2024. Vậy nên khi bước vào Copa America 2024, anh rõ ràng vẫn nhận được kỳ vọng rất lớn.
Nếu như Di Maria đã tuyên bố rằng đây sẽ là giải đấu cuối cùng của anh với ĐT Argentina thì Messi vẫn giữ bí mật. Messi xác nhận sẽ không tham dự Thế vận hội mùa hè 2024 nhưng cũng không phủ nhận việc tham dự World Cup 2026. Chuẩn bị bước sang tuổi 37 vào ngày 24/6 tới, La Pulga hiểu rằng những năm tháng đẹp nhất của mình đã qua. Nhưng siêu sao người Argentina vẫn chưa hết đam mê với trái bóng và vẫn sẵn sàng tỏa sáng ở buổi hoàng hôn của sự nghiệp.
