Ngoài ba hàng khủng là Uruguay (15 lần vô địch), Argentina (14) và Brazil (8), thì không giống như Bolivia, Colombia, Paraguay hay Peru, Chile chưa một lần lên ngôi ở Copa America kể từ khi giải đấu này ra đời cách đây 99 năm. Năm nay Chile sẽ có cơ hội thay đổi lịch sử khi đội bóng này được đánh giá là đang sở hữu thế hệ cầu thủ tài năng nhất kể từ trước tới nay. Trong 2 kỳ World Cup gần đây, Chile đều vượt qua được vòng đấu bảng và chỉ chịu dừng bước trước Brazil ở vòng knock-out. Đây là thành tích ấn tượng nhất của Chile ở các kỳ World Cup, ngoại trừ giải vô địch thế giới được tổ chức trên sân nhà của họ vào năm 1962 (Chile về thứ 3 chung cuộc).

Cách đây hơn một tháng, HLV Jorge Sampaoli của Chile đã lên kế hoạch để cả đội tập huấn ở châu Âu (có thể ở Tây Ban Nha) và chỉ về nước trước khi Copa America khai mạc vài ngày. Tuy nhiên, ý định của ông đã bị phá sản do một số cầu thủ chủ chốt đang chinh chiến ở châu Âu vẫn phải thi đấu đến tận đầu tháng Sáu.

Hệ quả là thay vì sang châu Âu, ĐT Chile đã tập luyện ở một trung tâm tại ngoại ô Santiago. Để tránh bị đối thủ bắt bài, HLV Sampaoli đã không cho phép báo giới tiếp cận và đưa thông tin về đội bóng của ông

Vấn đề của Chile vào thời điểm hiện tại là dù sở hữu những ngôi sao hàng đầu thế giới như Arturo Vidal hay Alexis Sanchez, đội bóng này lại đang gặp khó khăn trong khâu ghi bàn. Sau 2 trận thua liên tiếp dưới tay Iran (0-2) và Brazil (0-1) hồi tháng Ba, Chile mới đây đã đánh bại El Salvador với tỷ số tối thiểu. Đây là trận đấu mà Valdivia đã đưa Chile vượt lên ở ngay phút 14, nhưng trong suốt những phút còn lại đội bóng của HLV Sampaoli lại bất lực trong việc gia tăng cách biệt. Ngoài việc gặp bế tắc trong việc triển khai tấn công, việc hàng thủ dễ bị tổn thương trước những đội bóng có khả năng phản công tốt cũng là một hạn chế khác của Chile.

*Tỷ lệ cược cho ngôi vô địch: 4/1 (đặt 1 ăn 4)

Đã rất lâu rồi Argentina không được bước lên bục vinh quang ở Copa America (lần gần nhất họ vô địch là vào năm 1993). Cơn khát danh hiệu kéo dài hơn 20 năm đang khiến khiến áp lực chiến thắng dành cho Argentina ở Copa America năm nay là không hề nhỏ.

Cách đây 11 năm (2004), những cầu thủ kỳ cựu của Argentina như Javier Mascherano và Carlos Tevez đã ở rất gần với chiến thắng. Đáng tiếc, đội bóng xứ tango lại để thua Brazil ở những loạt đá luân lưu định mệnh. 

11 năm sau, cả Tevez lẫn Mascherano vẫn đang chờ cơ hội được nâng cao chiếc cúp vô địch Copa America. Nhìn chung, thời gian dành cho họ là không còn nhiều. Thậm chí điều này còn đúng với cả những Lionel Messi, Sergio Aguero hay Angel Di Maria. 

Có lẽ, HLV Gerardo Martino muốn tận dụng sự khát khao chiến thắng của những cầu thủ như Tevez để tạo ra động lực cho ĐT Argentina. Vậy nên ở đợt tập trung lần này, ông chủ yếu đặt niềm tin vào những cựu binh chứ không tạo nhiều điều kiện cho những gương mặt trẻ chứng tỏ khả năng.

Bằng chứng là dù vừa trải qua một mùa giải không đến nỗi nào, những cầu thủ trẻ đang chơi bóng ở châu Âu như Luciano Vietto (21 tuổi, Villarreal), Pablo Dybala (21 tuổi, vừa rời Palermo sang Juventus) hay Mauro Icardi (22 tuổi, Inter Milan) vẫn bị HLV Martino bỏ rơi. 

Thống kê cho thấy, có đến 14/23 cầu thủ được HLV Martino triệu tập lần này từng tham dự World Cup 2014. Ngoài ra, cựu HLV Barca cũng cho gọi lại Tevez và Nicolas Otamendi, trung vệ của Valencia từng góp mặt ở World Cup 2010. Tính ra, trong danh sách ĐT Argentina dự Copa America chỉ có đúng 3 cầu thủ thuộc thế hệ 9x (Rojo, Lamela và Pereyra)

Tin vui cho những ai ủng hộ Argentina là những cầu thủ chủ chốt của HLV Martino đang có phong độ tốt. Mới cách đây vài hôm, Argentina đã đè bẹp Bolivia 5 bàn không gỡ (giao hữu) trong trận đấu mà Angel Di Maria lập được cú đúp, còn Sergio Aguero ghi được 3 bàn. Trong khi đó, chân sút chủ lực Lionel Messi không góp mặt trong trận đấu này, nhưng anh lại tỏa sáng ở trận chung kết Champions League để giúp Barca lên ngôi vô địch.

Sau thất bại đáng xấu hổ ở World Cup 2014 được tổ chức trên chính sân nhà, Brazil đã chơi rất tốt dưới sự dẫn dắt của tân HLV Dunga. Thắng lợi 2-0 trước Mexico trong trận giao hữu ngày hôm qua đã là chiến thắng thứ 9 liên tiếp của Brazil kể từ World Cup 2014. 

Tuy đội bóng từng 5 lần giành cúp vàng thế giới có thành tích ấn tượng như vậy, HLV Dunga vẫn bị chê vì đã đưa ra một số quyết định gây tranh cãi, chẳng hạn như gọi bổ sung tiền đạo Fred để thay thế cho tiền vệ Luiz Gustavo bị chấn thương. Nên biết, ở World Cup 2014, Fred chính là một trong những cầu thủ Brazil phải nhận nhiều lời chỉ trích nhất. 

Với việc HLV Dunga là người rất dễ nổi nóng và không có quan hệ tốt với giới truyền thông, Copa America sắp tới vẫn được đánh giá là thử thách lớn dành cho ông. Chỉ có giúp Brazil đăng quang ở giải vô địch Nam Mỹ, HLV Dunga mới giải tỏa được sức ép trong bối cảnh LĐBĐ Brazil (rất ủng hộ ông) bị ảnh hưởng khá nhiều bởi vụ scandal tham nhũng đình đám khiến FIFA rúng động thời gian qua.