Tại Copa America 2019, Uruguay được xếp ở bảng C cùng Chile, Ecuador và đội khách mời Nhật Bản. Xét về phương diện quốc gia, Uruguay có dân số hoàn toàn lép vế so với 3 nước còn lại. Nhưng nếu để so kè nhau về bóng đá, rõ ràng Uruguay được xếp cao hơn tất cả. Trong lịch sử, họ từng 2 lần vô địch World Cup, và cũng là đội tuyển có số lần vô địch Copa America nhiều nhất (15 lần), hơn cả Brazil (8) và Argentina (14).

Ở bối cạnh hiện tại, bóng đá Uruguay đang chứng kiến cuộc chuyển giao giữa hai thế hệ. Điều này có thể thấy rõ nhất ở hàng thủ: Diego Godin (33 tuổi) đá cặp cùng Jose Gimenez (24 tuổi). Họ vừa là đồng đội ở ĐTQG, vừa sát cánh hàng ngày tại Atletico Madrid. Đứng phía sau là thủ môn kỳ cựu Muslera, người từng có nhiều năm chơi bóng ở châu Âu. Muslera là thành viên của đội hình Uruguay đứng thứ 4 tại World Cup 2010.

Sở hữu hai tiền đạo hàng đầu thế giới là Suarez và Cavani nhưng quả thật, hàng phòng ngự mới chính là bệ phóng giúp bóng đá Uruguay gặt hái thành công thời gian qua. Ngoài Godin và Gimenez, HLV Oscar Tabarez còn sở hữu Caceres và Laxalt để tạo thành bộ tứ vệ án ngữ trước khung thành. Ngoài ra, những cầu thủ khác như Coates hay Saracchi luôn trong tâm thế sẵn sàng vào sân chiến đấu với quyết tâm cao độ.

Với nền tảng phòng ngự vững vàng, Uruguay ở World Cup 2018 từng khiến Cristiano Ronaldo phải im hơi lặng tiếng, qua đó đánh bại ĐKVĐ EURO với tỷ số 2-1. Nếu chạm trán những đối thủ yếu hơn, Uruguay gần như không bao giờ để đối phương có cơ hội đưa bóng vào sâu vòng 16m50. Chưa tin ư? Bạn có thể hỏi người hàng xóm của Việt Nam tại Đông Nam Á là Thái Lan để biết sức mạnh của Uruguay khủng khiếp tới cỡ nào!

3 tháng trước ở Cúp Trung Quốc mở rộng, bóng đá châu Á đã có cơ hội tận mắt chiêm ngưỡng đẳng cấp thế giới của ĐT Uruguay. Đội bóng Nam Mỹ nhẹ nhàng giành chiến thắng 3-0 trước Uzbekistan, rồi sau đó đánh bại Thái Lan 4-0 trong trận chung kết để lên ngôi vô địch. Đáng chú ý hơn, Uruguay đã vùi dập Thái Lan trong một trận đấu mà họ không có Cavani hay Suarez, chỉ cắm duy nhất Stuani ở hàng công. Ở trận giao hữu với Panama mới đây, Uruguay cũng dễ đàng đè bẹp đối phương bằng 3 bàn cách biệt.

Lucas Torreira là một trong những phát hiện thú vị nhất tại Premier League mùa giải vừa qua. Anh được Arsenal đưa về với giá 27 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2018 dù trước đó không được nhiều người biết tới. Tuy nhiên, Torreira đã thi đấu rực sáng ở trung tâm hàng tiền vệ Pháo thủ. Sau 1 năm, giá trị của Torreira đã tăng gấp đôi. Không có chiều cao lý tưởng, nhưng Torreira có khả năng thi đấu cực kỳ cơ động và bao quát khắp mặt sân.

Theo logic, Torreira là hạt nhân ở hàng tiền vệ của Uruguay. Nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Nếu bỏ Torreira sang một bên, “thầy phù thủy” Tabarez vẫn không thiếu những lựa chọn chất lượng khác như Rodrigo Bentancur, cầu thủ đang khoác áo Juventus, hay tài năng trẻ Federico Valverde của Real Madrid. Matias Vecino của Inter Milan cũng là lựa chọn không tồi chút nào.

Trừ Valverde, hai cái tên còn lại đều có số lần khoác áo ĐT Uruguay nhiều hơn Torreira. Ở Arsenal, Torreira có thể là trụ cột nhưng khi trở về ĐTQG, anh vẫn phải căng sức thể hiện nếu không muốn bị đẩy lên ghế dự bị. Điều đó cho thấy chiều sâu và chất lượng của hàng tiền vệ Uruguay tốt đến nhường nào. Đấy là chưa kể những cái tên trên vẫn rất trẻ, phần lớn mới 23-24 tuổi và còn nhiều năm chơi bóng đỉnh cao phía trước.

Trên hàng công, Suarez và Cavani dĩ nhiên chiếm 2 suất đá chính nếu họ đảm bảo thể lực. Cả hai đều đã bước sang tuổi 32 nhưng vẫn thể hiện phong độ ghi bàn ấn tượng. Dù phải nghỉ vài tháng ở mùa giải vừa qua song Cavani vẫn kịp đóng góp 24 bàn thắng cho PSG ở mọi đấu trường. Suarez cũng có hiệu suất làm bàn ấn tượng với 25 pha lập công trên mọi đấu trường, bao gồm 21 bàn tại La Liga.

Sát cánh cùng họ sẽ là một trong ba cái tên: Stuani, Maxi Gomez hoặc Jonathan Rodriguez. Trong khi Stuani là một cựu binh dày dạn kinh nghiệm thì Gomez và Rodriguez là những viên ngọc thô mới được khai quật. Họ được xem là bộ mặt của ĐT Uruguay, là bộ đôi tiền đạo tiếp bước Cavani - Suarez trong tương lai gần.

Với quá nhiều lựa chọn nhân sự chất lượng trải đều ở ba tuyến, Oscar Tabarez sẽ đứng trước bài toán hóc búa mang tên “Ai đá chính” trước mỗi ngày thi đấu. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, được đau đầu như Tabarez đã là một giấc mơ với bất kỳ HLV nào làm việc tại Copa America năm nay.