Peru là một đội bóng khó hiểu. Họ lọt vào chung kết Copa America năm nay theo cách rất kỳ lạ. Đến trước trận bán kết, Peru mới chỉ có 3 bàn thắng, song ở bán kết, họ vùi dập Chile, đội vô địch 2 kỳ Copa America trước đó với chiến thắng 3-0. Thế nhưng, đó cũng là đội thua ngay trên sân nhà dù đối thủ chỉ là Ecuador, Costa Rica, thậm chí là El Salvador. 

Điều đáng chú ý là ngay cả trong trận bán kết vừa qua, một trong những màn trình diễn tuyệt vời nhất của Peru, nổi bật là màn thể hiện xuất sắc của thủ môn Pedro Gallese, người đã khiến các ngôi sao Chile 'tắt điện' và tuyệt vọng trong suốt hiệp 2, chứ không phải từ hệ thống tấn công. 

Và khi Peru ghi danh vào trận chung kết diễn ra trên sân Maracana, người Brazil hồ hởi nghĩ tới một chức vô địch được tạo thành bởi một trận đấu tấn công dồn dập và áp đảo. 

Tuy nhiên, điều tương tự cũng “đã từng được nghĩ như thế” khi hai đội gặp nhau ở Boston ba năm trước tại Copa Centenario. Và Peru đã giành chiến thắng 1-0, đánh bật Brazil khỏi cuộc thi và chấm dứt triều đại của HLV Dunga. Đấy chắc chắn là “câu chuyện cảnh giác” của người Brazil trên sân Maracana vào ngày mai. 

Sau thất bại đó, Dunga phải ra đi và người thay thế là Tite. Viễn cảnh thất bại trên thánh địa Maracana sẽ cam kết một hậu quả tương tự với Tite cho dù LĐBĐ Brazil mới đây vừa cam kết không có ý định thay đổi HLV trưởng của Selecao. Nhưng nếu thua, không ai dám tin vào bất cứ lời cam kết nào.  

Điều đáng lo ngại đối với Brazil vào lúc này là HLV Tite đã đánh mất đi nguồn cảm hứng và niềm vui trong công việc. Những tin đồn mâu thuẫn nội bộ ngày càng nở rộ như nấm sau mưa. Ngay cả Selecao cũng đánh mất sự phấn khích như ở 18 tháng đầu tiên dưới thời Tite. Khi đó họ thăng hoa với chuỗi 10 chiến thắng, 2 hòa, 31 bàn thắng, 3 bàn thua. Cho đến khi thua Bỉ tại World Cup 2018. 

Thông thường, chiến thắng 2-0 trước Argentina ở vòng bán kết sẽ được chào đón với niềm vui ngất trời. Nhưng điều đó không diễn ra và nhiều người nhận định, chiến thắng đó được tác động mạnh từ các quyết định của trọng tài, cũng như sự trục trặc của VAR.

Có một so sánh rõ ràng: Trận đấu ở vòng loại World Cup giữa Brazil và Argentina trên sân Belo Horizonte vào tháng 11/2016. Argentina chắc chắn không hay hơn 3 năm trước. Họ đang trong giai đoạn chuyển tiếp, dưới sự huấn luyện của một HLV tạm quyền. Nhưng Brazil rõ ràng là kém hơn so với năm 2016, khi họ giành quyền kiểm soát trận đấu hoàn toàn và thắng thuyết phục 3-0.

Nhìn nhận lại, giai đoạn thăng hoa của Brazil dưới thời Tite được củng cố bởi một anh hùng vô danh, tiền vệ Renato Augusto, người từng là trụ cột của CLB Corinthians 2015, vô địch giải VĐQG và giúp Tite trở thành HLV trưởng ĐTQG. 

Nhờ khả năng đọc trận đấu tuyệt vời, Renato giúp Brazil thiết lập sự thống trị của hàng tiền vệ trong đội hình, điều mà Selecao phải vật lộn để duy trì kể từ lúc Renato bắt đầu bị các chấn thương hành hạ khiến phong độ bị suy giảm trầm trọng.

Khi chấn thương buộc Neymar rời khỏi Copa America, một số người cho rằng Tite có thể sẽ phải triệu tập Renato. Nhưng không, Willian mới là người thay thế. Và chiến thắng trước Argentina giúp Tite tạm quên đi những vấn đề đau đầu của mình, để hướng tới trận chung kết trên sân Maracana. 

Đây là trận đấu đầu tiên của Brazil tại sân vận động huyền thoại này kể từ trận chung kết Confederations Cup 6 năm trước. Tite đã chuẩn bị tất cả cho một trận đấu diễn ra trên một sân bóng khổng lồ, được xây dựng cho World Cup 1950 và tu sửa vào năm 2014. 

Sau trận bán kết với Argentina, HLV Tite nhận xét về tầm quan trọng của sân Maracana và về việc ông, trong vai trò HLV của ĐT Brazil chính hiệu sẽ phải có nghĩa vụ đáp ứng sự khát khao chiến thắng của toàn thể người dân Brazil, sau quá nhiều thương đau. 

Tite rất tôn trọng đối với trung phong Paolo Guerrero của Peru - người có bàn thắng đưa CLB Corinthians của Brazil vô địch FIFA Club World Cup 2012 và cũng góp phần lớn trong việc đưa Tite trở thành HLV trưởng ĐTQG. Nhưng một mình sự xuất sắc của Paolo Guerrero là chưa đủ để đe dọa thủ môn Alisson.

Song áp lực của trận chung kết này lại tác động đến đội chủ nhà. Một chiến thắng khó khăn trước Peru được coi là một thất bại. Selecao buộc phải nhảy múa ở Maracana, tấn công dồn dập và ghi bàn nhiều như ở trận đấu trước đây giữa hai đội. Đấy chính là một cái bẫy mà Peru có thể dùng để tạo nên thảm họa Maracana lần thứ hai.