Tất cả những con số thống kê của Arsenal ở trận lượt về vòng 1/8 đều tỏ ra vượt trội, không chỉ so với Monaco mà còn với chính họ ở lượt đi. Chuyền nhiều hơn, kiểm soát bóng nhiều hơn, sút nhiều hơn, cơ hội thành bàn rõ rệt hơn. Vậy thì tại sao Arsene Wenger không xua các học trò tràn lên ngay từ lượt đi? Một niên khóa có 2 học kỳ, những đứa trẻ đã mải chơi suốt học kỳ 1 buộc phải nỗ lực gấp đôi ở học kỳ 2 là đương nhiên. Nhưng đòi hỏi phải có phần thưởng cho việc ấy là vô lý.

Wenger chính là đứa trẻ đã ngủ quên suốt học kỳ 1 ấy. Để rồi khi chơi một trận lượt về thật hay, ông lại có cảm giác bất công khi mình bị loại. Những gì ông nói trong phòng họp báo sau trận đấu không chỉ khiến đồng nghiệp trẻ tuổi Leonardo Jardim bên Monaco phật ý mà còn khiến ông mất điểm ngay tại Monaco và nước Pháp. Wenger thành danh tại Monaco, ông là người Pháp 100% cơ mà, sao ông nỡ bình luận như thế?

Người ta gọi Wenger là “Giáo sư”. Với biệt danh thông tuệ ấy, lẽ ra ông phải biết cách giúp Arsenal tránh đi vào vết xe cũ. Nhưng hỡi ôi, 5 mùa giải liên tiếp cứ đến vòng knock-out đầu tiên là Pháo thủ khăn gói ra về. Kịch bản chung của tất cả những lần ấy: bao giờ cũng đá một trận thật hay và một trận thật dở, bao giờ cũng đẩy CĐV Arsenal vào 2 trạng thái dở khóc dở cười.

Ở Champions League, người ta đâu thể để cảm xúc chi phối như thế. Đây là đấu trường của sự toan tính, của những tranh chấp không khoan nhượng. Để thua 1-3 ở lượt đi, lượt về ăn được 2-0 đã là thành công quá rồi, nhưng Wenger đâu có chấp nhận thực tế ấy. Ông, cũng như nhiều fan Arsenal đều nghĩ: ta hoàn toàn có thể ghi thêm 1 bàn nữa.

Chính cái tư tưởng đi vào lối mòn ấy đã ám vào vận mệnh của Arsenal và khiến CLB này cũng đi vào lối mòn. Riết rồi nó thành lời nguyền mang tên “Wenger và vòng 1/8”. Đối phương dù mạnh như Bayern, Barcelona hay yếu như Monaco, cứ “đến hẹn lại về”. Một lần hai lần thì là tình cờ, là xui xẻo, nhưng từ 3 lần trở lên là đã có thể trở thành quy luật.

Wenger đã làm gì để thay đổi quy luật ấy? Có thể ông cũng cố, nhưng NHM không thấy hiệu quả công việc mà Wenger đang làm. Cũng giống như Arsenal ở Premier League vậy? Hẹn hò mùa Hè, trăng mật mùa Thu, nhạt nhòa mùa Xuân và lạnh lẽo mùa Đông. Đổ lỗi cho “chảy máu” cầu thủ ư? Mấy mùa gần đây Arsenal đâu còn cầu thủ xuất chúng nữa để mất! Thiếu đầu tư? Hai năm qua, năm nào Arsenal cũng có thương vụ “bom tấn”. Năm ngoái họ chi cho chuyển nhượng còn nhiều hơn cả Manchester City! 

Arsenal đã 17 năm liên tiếp có vé dự Champions League, 15 năm liền vào vòng knock-out, nhưng con số ấy chỉ làm đẹp lòng những ai làm... kế toán, chứ đâu thể khiến các CĐV Arsenal hạnh phúc. Xin dành một câu hỏi cho Wenger: Năm nào cũng rời giải trong tư thế ngẩng cao đầu, ông có... mỏi cổ không?

Nếu Wenger không thể rút kinh nghiệm suốt nửa thập kỷ qua, nên chăng BLĐ Arsenal rút kinh nghiệm? Kênh ESPN đặt câu hỏi: “Monaco có phải là dấu chấm hết cho Wenger?”. Hỏi thế vì nếu Wenger vẫn còn trên ghế huấn luyện Arsenal, vòng 16 đội sẽ trở thành cái ngưỡng cao nhất mà Pháo thủ có thể vươn đến tại Champions League!