Tinh gọn và sắc sảo, các cầu thủ Ajax đã ghim mọi vị trí trong đội hình 5-3-2 mà Tottenham sử dụng và chiếm thế áp đảo tuyệt đối trong khoảng 30 phút đầu trận. Chính nhờ sự vượt trội quân số ở trung tuyến mà Ajax đã tìm thấy được những khoảng trống để khai thác và có được bàn thắng vô giá của Donny van de Beek.
Chia sẻ sau thất bại trước Ajax, HLV Pochettino thừa nhận: "Bây giờ tất nhiên tôi có thể xác nhận tôi đã phạm sai lầm về việc lựa chọn sơ đồ chiến thuật. Tuy nhiên tôi không có quá nhiều lựa chọn. Tôi không vui. Không thể biết được kết quả sẽ ra sao nếu Tottenham sử dụng sơ đồ khác. Dù vậy, các cầu thủ tỏ ra thiếu năng lượng và hơi cẩu thả".
"Đó không phải là một sơ đồ để hướng tới chiến thắng. Cách tiếp cận trận đấu của chúng tôi không tốt. Tôi là HLV nên tôi phải nhận trách nhiệm cao nhất", vị chiến lược gia người Argentina tiếp tục.
Một trong những bước ngoặt của trận đấu là chấn thương của Jan Vertonghen và Moussa Sissoko được tung vào sân để chuyển sang sơ đồ 4-4-2. Sự điều chỉnh bất đắc dĩ này lại giúp The Spurs cân bằng hơn và không còn lép vế trước Ajax. Mặc dù vậy, chất lượng những pha xử lý ở 1/3 cuối sân khá thấp nên Tottenham không thể tìm được bàn gỡ hòa.
"Sau khi nhận bàn thua và mất khoảng 25 đến 30 phút bóng lăn, chúng tôi mới thực sự nhập cuộc. Khi Sissolo vào sân, cậu ấy đã cung cấp thêm năng lượng cho toàn đội và chúng tôi đã chơi tốt hơn. Ở hiệp 2, chúng tôi đã đẩy Ajax về sân bên phần sân nhà và pressing theo cách chúng tôi muốn. Hiệp hai chính là hy vọng cho chúng tôi ở trận lượt về", Pochettino nhấn mạnh.