Mùa bóng mới đã cận kề, nhưng vẫn còn đủ thời gian để Cristiano Ronaldo gia nhập M.U, theo yêu cầu của các cầu thủ, và dĩ nhiên là cũng phải theo sự choáng ngợp của  HLV Alex Ferguson. 

Chưa bao giờ Ferguson chi tiền nhiều như vậy để có một cầu thủ trẻ. Trên thực tế, với giá chuyển nhượng 12,24 triệu bảng, Ronaldo trở thành cầu thủ trẻ đắt nhất trong lịch sử bóng đá Anh tính đến thời điểm ấy. Tuy tốn kém, nhưng thành công rực rỡ của M.U trong bản hợp đồng mang tên Cristiano Ronaldo thì chẳng còn gì phải bàn. Phần mình, dĩ nhiên Sporting không hề nuối tiếc khi phải chia tay một tài năng lớn mà họ đào tạo. Đúng 10 năm sau, Sporting tôn vinh Ronaldo bằng việc cấp cho anh chiếc thẻ hội viên thứ 100.000. Câu chuyện rõ ràng là tốt đẹp cho mọi phía liên quan ấy nói lên điều gì?

Mỗi khi ra sân, Sporting thi đấu không phải chỉ để tranh chấp chiến thắng. Nếu đối phương là một CLB giàu mạnh, đấy sẽ là dịp quan trọng để Sporting “chào hàng” - không phải ngay lập tức thì cũng là trong tương lai, không với đối thủ trực tiếp thì là với giới quan sát. Sporting là CLB nổi tiếng nhất trong làng bóng đá Bồ Đào Nha về khả năng đào tạo cầu thủ trẻ. Với một đội bóng như vậy, luôn có một điều cực kỳ quan trọng: cơ hội đối đầu với các đội bóng lớn để... gây chú ý. Trận gặp Real Madrid tại Champions League đêm nay là một ví dụ như vậy.

Ở trận chung kết EURO 2016 vừa qua, có đến 10 trong 14 cầu thủ ra sân (gồm cả cầu thủ dự bị) bên phía đội tuyển Bồ Đào Nha từng khoác áo Sporting vào lúc này hoặc lúc khác. Tất nhiên, đa số đã là cầu thủ của CLB khác khi họ trở thành những nhà vô địch EURO.

Đấy không bao giờ là sự tình cờ. Ronaldo, Joao Moutinho hoặc Nani chỉ là thế hệ hiện thời. Cách đây không lâu, Luis Figo cũng trưởng thành ở Sporting, dù anh vươn lên đẳng cấp siêu sao trong các màu áo Barcelona hoặc Real Madrid. Ngày xưa là Paulo Futre. Thậm chí huyền thoại Eusebio xuất thân từ Mozambique cũng là tài năng do Sporting phát hiện và đưa sang Bồ Đào Nha trước khi bị Benfica “phỗng tay trên”. 

Khi kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua khép lại với cột mốc 1 tỷ bảng bị xô ngã ở Premier League, một trong những bản hợp đồng đáng chú ý nhất vào giờ chót chính là vụ chuyển nhượng Islam Slimani đến Leicester City. Nhà vô địch Premier League chi ra số tiền kỷ lục trong lịch sử CLB để có tài năng tấn công của Sporting Lisbon. Không nhất thiết phải tự đào tạo. Sporting Lisbon sẽ giới thiệu ngôi sao cho các đội bóng giàu tham vọng. Đấy luôn là “nguồn hàng” có chất lượng, và có lẽ không bao giờ cạn kiệt.

Trên nguyên tắc, Sporting sẽ phải chiến đấu ra trò, bởi ngoài Real Madrid thì trong bảng F của Champions League 2016/17 còn có Borussia Dortmund khá “dữ dằn”. Vượt qua vòng bảng là thách thức lớn đối với Sporting. Nhưng trên thực tế, đấy chẳng bao giờ là chuyện “sống còn”. Sporting sẽ vào cuộc với một tâm lý thoải mái hiếm thấy trong trận địa đỉnh cao. Họ sẽ dùng hết khả năng, không phải để tranh chấp điểm số, mà chủ yếu là để thế giới biết họ là ai. Trận đấu sẽ rất đáng xem vì chi tiết này: hay, nhưng không nhất thiết phải quá căng thẳng, khốc liệt.