Không hẹn mà gặp, Mesut Oezil và Alexis Sanchez có rất nhiều điểm chung thú vị. Cả hai cùng sinh năm 1988, cùng bùng nổ tại các giải đấu lớn từ lúc còn trẻ rồi gia nhập hai đội bóng lớn nhất của bóng đá Tây Ban Nha với biết bao kỳ vọng, nhưng kết cục bộ đôi này lại gây thất vọng, bị ruồng rẫy rồi gặp nhau tại Arsenal.

Hành trình của Oezil sớm hơn Sanchez 1 năm. Tiền vệ gốc Thổ này gia nhập Real Madrid với mức giá 15 triệu euro sau màn trình diễn chói sáng tại World Cup 2010. Lúc ấy, Real sở hữu một lúc ba tay săn bàn cự phách Cristiano Ronaldo, Karim Benzema và Gonzalo Higuain nhưng lại thiếu một chân chuyền cự phách. Kaka thì gây thất vọng, Guti luống tuổi còn Rafael van der Vaart không được trọng dụng. 

Thế nên sự xuất hiện của Oezil mang đến cho Real niềm hy vọng lật đổ sự thống trị của đại kình địch Barca. Thực tế tiền vệ này hoàn thành khá tốt nhiệm vụ kiến tạo, trở thành linh hồn trong lối chơi phản công nhanh đặc sản của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha dưới thời Jose Mourinho.

Tính riêng mùa 2010/11, mùa giải Real đăng quang với số điểm kỷ lục 100, Oezil đã thực hiện tới 17 đường chuyền thành bàn. Tuy nhiên, chỉ một chức vô địch La Liga là chưa thể đáp ứng được kỳ vọng. Không những thế, Oezil lại đem tới hình ảnh của một ngôi sao của những trận đấu nhỏ, kém bản lĩnh và luôn hụt hơi ở giai đoạn nước rút của mùa giải.

Trong khi đó, Sanchez đầu quân cho Barcelona với mức giá 26 triệu euro nhờ phong độ ấn tượng trong màu áo Udinese tại Serie A 2010/11 (33 trận 12 bàn). Cầu thủ người Chile đến với sân Nou Camp trong giai đoạn tiqui-taca thoái trào, hai vệ tinh bên cạnh Lionel Messi là David Villa và Pedro Rodriguez sa sút. Bởi vậy anh được kỳ vọng trở thành đối tác ăn ý mới với El Pulga trên hàng công Barca.

Ba mùa giải khoác áo Barca (từ 2011-2014), Sanchez chơi không hề tệ, nhất là ở mùa giải cuối cùng với 19 bàn thắng tại La Liga. Song điều tất cả đều nhận thấy là ngôi sao người Chile chẳng thể nào hòa hợp với Messi và thi đấu rất nhạt nhòa tại đấu trường Champions League (7 trận 0 bàn). Kết quả Sanchez bị đẩy đi để nhường chỗ cho Luis Suarez. Từ ấy, Barca mới bắt đầu hồi sinh.

Dù vậy, Sanchez và Oezil vẫn có thể rời Tây Ban Nha để gặp nhau tại Arsenal, nơi bóng đen cơn khát danh hiệu bao phủ, với tư thế ngẩng cao đầu. Bộ đôi này chơi không hề tệ tại Barca lẫn Real, ra đi và để lại cho đội bóng một mớ tiền. Họ được tung hô như những người hùng khi bước tới chân trời mới Emirates cũng như có cơ hội tung hoành tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh Ngoại hạng Anh.

Cả hai phần nào đó đáp ứng được kỳ vọng với vai trò những ngôi sao sáng nhất cũng như dẫn dắt Pháo thủ đến chức vô địch FA Cup hai mùa liên tiếp. Tuy nhiên, họ đã hoàn toàn thất bại trong việc đưa Pháo thủ trở lại với vị thế kẻ thống trị như dưới thời Thierry Henry, Robert Pires, Patrick Vieira..

Ba mùa giải qua, màn trình diễn của Sanchez lẫn Oezil chính là hình ảnh tiêu biểu cho Arsenal, tỏa sáng vào giai đoạn một rồi chột vào giai đoạn hai. Như vậy, nếu so sánh với thời còn chơi bóng tại Tây Ban Nha, bộ đôi này không tiến được bước nào đáng kể về mặt chuyên môn. 

Họ vẫn mãi cứ nửa vời, không bứt hẳn để trở thành siêu sao cũng chẳng thui chột hoàn toàn. Cứ như những đứa trẻ mãi không bao giờ lớn. Và đêm nay, họ trở lại Tây Ban Nha với tâm thế của những kẻ chuẩn bị thua cuộc.