“Đừng bao giờ gạch tên anh ấy, cũng đừng nói anh ấy đã hết thời. Đừng vội cười nhạo khi anh ấy muốn chơi bóng đến khi 40 tuổi, mà hãy lắng nghe”. Cây bút nổi tiếng Sid Lowe đã viết như vậy trên tờ Guardian và “anh ấy” ở đây là Ronaldo, cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết Champions League 2016/17 ở Cardiff. Cú đúp vào lưới Juventus không chỉ giúp Real lên ngôi vô địch, mà còn giúp CR7 chạm đến một loạt cột mốc đáng nhớ.

Với 12 bàn thắng, Ronaldo đã vượt Lionel Messi (11) để lần thứ 6 trở thành Vua phá lưới tại Champions League. Ngoài ra, 2 pha lập công vào lưới Buffon còn giúp anh cán mốc 600 bàn trong sự nghiệp (529 ở cấp CLB, 71 với ĐTQG). Chưa hết, CR7 cũng trở thành người thứ hai ghi bàn ở 3 trận chung kết Cúp C1/Champions League kể từ Alfredo di Stefano (5 trận). Và đừng quên là mùa này, cầu thủ Bồ Đào Nha đã đi vào lịch sử với tư cách người đầu tiên cán mốc 100 bàn ở đấu trường số 1 châu Âu.

Tất cả diễn ra trong mùa giải đẹp như mơ của Ronaldo, cũng là mùa giải mà Real giành cú đúp vô địch La Liga và Champions League đầu tiên sau 59 năm. Nhưng tại Bernabeu, không ai bất ngờ vì điều đó cả. Bởi nó là kết quả của một “thỏa thuận” tuyệt vời giữa Ronaldo và HLV Zinedine Zidane. Đó là thời điểm tháng 8/2016, Ronaldo vừa trở lại Bernabeu với chức vô địch EURO và một... chấn thương. Thực trạng này đã diễn ra suốt 3 mùa trước đó, khi cầu thủ Bồ Đào Nha luôn bùng nổ hồi đầu mùa rồi sa sút dần vì chấn thương và đuối sức. Vì thế, Zidane quyết định phải thay đổi.

Ông thuyết phục Ronaldo chấp nhận quay vòng, nghỉ ngơi nhiều hơn để dành sức cho những trận đấu quan trọng. Zizou muốn bảo vệ cầu thủ quan trọng nhất của mình, đồng thời giúp anh kéo dài sự nghiệp. Ngoài ra, chính Ronaldo cũng tự thay đổi để trở thành một số 9 thực thụ: chạy ít hơn, rê bóng và đột phá ít hơn, nhưng khôn ngoan và sắc bén hơn. Và sự “tiết kiệm” ấy đã đem lại hiệu quả rõ ràng ở giai đoạn cuối mùa.

Ronaldo đã bùng nổ với 6 bàn thắng trong 4 trận cuối của La Liga, giúp Real giành chức VĐQG đầu tiên sau 5 năm chờ đợi. Bước vào vòng tứ kết Champions League, CR7 chỉ đem theo hành trang là 2 pha lập công sau 8 trận đấu. Nhưng trong 5 trận còn lại, anh ghi... 10 bàn vào lưới Bayern, Atletico và Juventus, bao gồm 2 hat-trick và 2 cú đúp.

Có thể, sự bùng nổ ở cuối mùa không thể giúp Ronaldo xóa đi thực tế đây là mùa giải tệ nhất tính về số bàn thắng của anh (41). Nhưng với những người bỏ phiếu cho các danh hiệu Quả bóng vàng và The Best, điều đó đâu có quan trọng gì. Vì số lượng chắc gì đã bằng chất lượng.