Olympico trong ký ức gần nhất của Pep Guardiola là một mốc son thành công chói lọi. Ngày 27/05/2009, Barcelona của Pep lên ngôi vô địch Champions League sau khi đả bại M.U 2-0 trong trận chung kết tại Rome. Nhưng đêm nay, vị HLV trưởng của Bayern Munich trở lại Olimpico với một tâm thế khác, một cảm xúc khác. 11 năm sau khi rời Roma, cựu tiền vệ người TBN mới tái ngộ đội bóng cũ và những người đồng đội cũ Totti, De Rossi.

Thực tế, Guardiola không để lại nhiều dấu ấn trong mùa giải duy nhất khoác áo Roma (2002/03). Tiền vệ người TBN trong buổi xế chiều chỉ được ra sân tổng cộng 6 trận gồm 4 tại Serie A, 1 tại Champions League và 1 tại Coppa Italia. Có chăng, ấn tượng về Guardiola tại Roma là lời phát biểu trong ngày ra mắt 04/07/02: “Tôi muốn mặc áo số 10. Nhưng tôi biết rằng ở Roma áo đó thuộc về Totti nên tôi không có quyền đòi hỏi. Thật tự hào được chơi bên cạnh một nhà vô địch như Totti”. 

Tính cách khiêm tốn đã giúp Guardiola nhận được nhiều thiện cảm của các đồng đội đặc biệt là Totti, người khi đó là thần tượng số một tại Olimpico. Totti sau này tiết lộ rằng anh đã học hỏi không ít từ cầu thủ đàn anh người TBN về sự chuyên nghiệp, tính kiên nhẫn và tâm lý vững vàng trong mọi hoàn cảnh.

Nhưng người học được nhiều nhất từ Guardiola không phải Totti mà chính là Daniele De Rossi. Tiền vệ người Italia khi đó quá trẻ để chen vào đội hình chính thức của Roma, nơi Fabio Capello ưu tiên những tiền vệ dày dạn như Emerson, Olivier Dacourt. Trong giai đoạn khó khăn, De Rossi đã được Guardiola kèm cặp chỉ bảo tận tình trên sân tập. Những tháng ngày tập luyện cùng Pep đã giúp De Rossi trưởng thành đặc biệt về nhãn quan chiến thuật và khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu, những phẩm chất ưu tú của Guardiola.

Đêm nay khi Guardiola tái ngộ Totti, họ đã ở những cương vị hoàn toàn khác nhau. Guardiola đã trở thành một HLV hàng đầu sau những thành công cùng Barcelona và Bayern Munich. Trong khi đó, Totti vẫn miệt mài chơi bóng bất chấp gánh nặng tuổi tác. Ở loạt trận thứ hai vòng bảng mùa này, lão tướng người Italia còn làm tung lưới Man City để lập kỷ lục cầu thủ ghi bàn già nhất trong lịch sử Champions League (38 tuổi 3 ngày).

Người làm HLV, kẻ làm cầu thủ, nhưng cả Guardiola và Totti đều có ảnh hưởng quyết định tới Bayern Munich và Roma. Điều đó làm cho cuộc đối đầu giữa hai người đồng đội cũ trở nên thú vị và rất đáng chờ đợi. Guardiola trong mùa bóng thứ hai tại Bayern đã giúp Hùm Xám trở thành cỗ máy bất khả chiến bại. Bayern hiện dẫn đầu Bundesliga với thành tích bất bại sau 8 vòng đầu tiên. 

Còn tại vòng bảng Champions League, Bayern cũng là đội duy nhất toàn thắng sau hai lượt trận bảng E. Bayern hiện tại không còn quá sa đà vào chuyền bóng như giai đoạn đầu của Pep mà đã thực dụng và hiệu quả hơn. Đó không chỉ là sự tiến bộ của Bayern mà còn là sự thay đổi tích cực từ chính Guardiola.

Để đối phó với Bayern, Roma rất trông chờ vào Francesco Totti, thủ lĩnh cả về tinh thần lẫn lối chơi. Lão tướng 38 tuổi từng giúp Roma đứng vững trên sân Man City với bàn gỡ hòa 1-1. Cuối tuần vừa rồi, Totti lại ghi bàn vào lưới Chievo như lời cảnh báo gửi tới người đồng đội cũ Guardiola.