Từ chỗ đang bay cao, Man City bỗng chốc rơi vào vũng lầy. Thất bại 1-2 trước Juventus trong vòng đấu mở màn Champions League mở ra giai đoạn đáng thất vọng cho đội bóng áo xanh thành Manchester. 4 trận gần đây, Man City chỉ thắng được 1 trận. Điều đáng nói là trong phần lớn các trận đấu đó, đoàn quân của HLV Manuel Pellegrini đều chơi khá tốt, lấn lướt đối phương, tạo ra nhiều cơ hội. Thế nhưng, họ lại thiếu đôi chút lạnh lùng và cả sự ủng hộ của may mắn.

Tại một bảng đấu giàu tính cạnh tranh, với những đối thủ đáng gờm như Juventus và Sevilla, việc để thua trận ra quân ngay trên sân nhà khiến con đường đi tiếp của Man City hẹp lại đáng kể. Để nuôi hy vọng giành quyền vào giai đoạn đấu loại trực tiếp, Man xanh không còn con đường nào khác ngoài việc đánh bại đội bóng yếu nhất bảng là M’gladbach vào đêm nay. 

Một chiến thắng không chỉ giúp Man City cải thiện vị trí trong bảng, mà còn là liều thuốc tinh thần để HLV Pellegrini và học trò bình tâm trở lại sau những cú sốc liên tiếp.

Man xanh hiện nay sa sút, nhưng chưa đến nỗi khủng hoảng như M’gladbach. Đội bóng Đức đã khởi đầu Bundesliga 2015/16 bằng 5 thất bại liên tiếp. Kết quả yếu kém đó khiến HLV Lucien Favre phải ra đi, nhường ghế lại cho Andre Schubert. Động thái thay tướng giúp M’gladbach chấm dứt chuỗi trận toàn thua tại Bundesliga. Song vẫn còn quá sớm để nói họ đã vượt qua khủng hoảng. 

Tân HLV Andre Schubert đã làm tốt công việc tại Bundesliga. Song Champions League là thử thách hoàn toàn khác. Đấu trường đỉnh cao này không chỉ đòi hỏi tài năng mà còn cần tới kinh nghiệm trận mạc. Nếu cần một ví dụ cho điều đó, hãy nhìn vào Man City vài năm trước. Dù nằm trong nhóm sở hữu lực lượng hùng mạnh hàng đầu châu lục, nhưng vào thời gian mới xuất hiện tại Champions League, Man City cũng thường xuyên bị đo ván từ vòng bảng. 

Xét về yếu tố kinh nghiệm, M’gladbach hiện nay chẳng khác gì Man City vài năm trước. Đội bóng Đức lâu nay vốn chưa được cọ xát nhiều ở các trận đấu lớn tầm châu lục. Nói cách khác, M’gladbach chỉ là khách lạ tại Champions League. Sự non nớt của họ được bộc lộ rõ nét ở thất bại 0-3 trước Sevilla trong ngày ra quân. Đó là trận đấu mà M’gladbach có tới 3 lần bị thổi penalty, sau những lỗi ngớ ngẩn của hàng thủ.

Sự lóng ngóng của các hậu vệ M’gladbach hứa hẹn là miếng mồi ngon cho các chân sút Man City. Đây là cơ hội để những mũi khoan như Raheem Sterling, Kevin De Bruyne, Sergio Aguero… bắn phá khung thành đối phương. Ngoài ra, Man xanh còn có thể chào đón sự trở lại của hai hảo thủ Vincent Kompany và David Silva sau thời gian điều trị chấn thương.

Cả Man City và M’gladbach đều không có phong độ tốt thời gian qua. Song trục trặc của Man xanh chỉ nằm ở một vài bộ phận nhỏ. Nhìn tổng thể, cỗ máy của HLV Pellegrini vẫn hoạt động khá trơn tru. Ở phần sân đối diện, chủ nhà M’gladbach gặp vô số vấn đề. Đại diện Bundesliga hoàn toàn lép vế Man City từ chất lượng đội hình cho tới kinh nghiệm chinh chiến. Man xanh giờ đã là khách quen của Champions League, sau nhiều năm góp mặt. Trong khi, M’gladbach hiện còn khá bỡ ngỡ ở đấu trường đỉnh cao này.

Man City đang có cơ hội thuận lợi giành trọn 3 điểm, để đưa mình thoát khỏi vũng lầy. Chiến thắng tại sân Borussia-Park hứa hẹn sẽ tạo ra sức bật mới cho thầy trò Pellegrini, không chỉ ở đấu trường Champions League mà còn ở các sân chơi khác.