Leicester có đầy rẫy âu lo trong mùa giải bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh. Claudio Ranieri thừa nhận mục tiêu mùa này chỉ là trụ hạng và những diễn biến mới nhất chứng minh chiến lược gia người Italia không hề lo xa.

Nhưng tạm quên đi những mối âu lo quốc nội, Leicester trong lần đầu tiên tham dự Champions League mang một bộ mặt khác. Hiệu quả đến ngỡ ngàng, Bầy cáo gợi nhớ lại hình ảnh làn gió mới cho sân chơi châu lục như cách họ viết nên câu chuyện cổ tích 1 năm trước.

Đối đầu với Porto, Leicester vẫn mang dáng vẻ ngờ nghệch của một “gã nhà quê” lên tỉnh. Dễ dàng bị lôi kéo vào những cãi vã vô bổ, lĩnh thẻ vàng khi dù không hiểu điều gì xảy ra. Trước con rồng già Porto, Leicester thực sự quá non nớt trong cách đối diện.

Nhưng tất cả những hạn chế đó đều xóa nhòa với bàn thắng của Islam Slimani. Kẻ giết rồng nức tiếng Bồ Đào Nha lại tiếp tục đâm thêm mũi lao nữa vào con quái vật Porto. Sau 7 trận đối đầu, đây đã là bàn thắng thứ 7 mà Slimani ghi vào lưới Porto. Tính đến lúc này, đây là một thương vụ chất lượng của Ranieri.

Không một đội bóng Anh nào toàn thắng trong cả 2 trận đầu tiên mùa ra mắt Champions League nhưng Leicester bé nhỏ đã làm được. Chiến thắng cả đối thủ mạnh nhất bảng đấu như Porto, cơ hội đi tiếp vào vòng loại trực tiếp là rất sáng với Ranieri và các học trò.

Trận thua trước Monaco ở vòng đầu tiên là gáo nước cần thiết để thức tỉnh những cái đầu mơ mộng của Tottenham. Sau thất bại đó, Spurs thắng liền 4 trận gần nhất ở 3 đấu trường, trong đó có 3 điểm vừa giành được trước CSKA Moscow.

Trong chiến thắng ngay tại Moscow lạnh giá, Son Heung-Min là cái tên nổi bật nhất. Từng được kỳ vọng rồi thất vọng rất nhiều trong thời gian đầu cập bến White Hart Lane nhưng dần dần theo thời gian, siêu sao gốc Hàn Quốc đã chứng minh được giá trị của mình.

Heung-Min không muốn làm Park Chu Young – kẻ chết chìm khi đầu quân cho Arsenal, anh tham vọng vượt mặt cả Park Ji Sung. Cơ sở để tin tưởng? Heung-Min đã ghi 5 bàn trong 6 trận gần nhất cho Tottenham. Và đó chỉ là khởi đầu, tiền đạo cánh 24 tuổi khẳng định mình còn có thể hay hơn nữa.

Sự vắng mặt của Harry Kane được giải quyết triệt để khi Heung-Min tỏa sáng. Thậm chí, việc mở khóa Heung-Min cũng có phần nguyên nhân khi anh không phải phục vụ tiền đạo người Anh nữa mà được toàn quyền dứt điểm theo ý mình.

Với sự chuẩn bị chu đáo như vậy, Tottenham tự tin đón tiếp Man City trong trận đại chiến vào cuối tuần này.

Arsenal và Man City là 2 đội bóng Ngoại hạng Anh có được phong độ cực cao thời gian qua. Những người hâm mộ xứ sương mù hi vọng bộ đôi này có thể tiếp nối thành công tại Champions League.

Lịch thi đấu đang vô cùng ủng hộ người Anh. Trên sân nhà, Arsenal sẽ đón tiếp Basel – đội bóng chỉ mạnh hơn Ludogorets tại bảng A. Cuộc gặp lại của anh em nhà Granit Xhaka sẽ là điểm nhấn trên sân nhưng 3 điểm luôn là điều tuyệt vời nhất. 

Với Alexis Sanchez và Mesut Oezil đang ở thể trạng tốt nhất, đối thủ đến từ Thụy Sĩ chắc chắn không phải thử thách quá khó với Arsenal. Pháo thủ thuận lợi hơn Man City khi được thi đấu trên sân nhà. Nhưng Celtic với Pep Guardiola lúc này cũng chỉ như Swansea hay Bournemouth mà thôi.

Vắng De Bruyne là một tổn thất lớn nhưng không phải không có cách giải quyết. Và có lẽ sau trận đấu vào đêm nay, thành tích toàn thắng từ đầu mùa của Man City vẫn sẽ được giữ vững. Thêm tin vui từ Man City và Arsenal, người Anh sẽ có một tuần vênh mặt với cả lục địa.