Napoli có tới 5 cầu thủ trụ cột từng chơi bóng tại La Liga. Hậu vệ Henrique chỉ có 2 năm khoác áo Racing Santander, 4 trụ cột còn lại của Napoli đều có quá khứ sâu đậm gắn bó với La Liga. Đó là những cựu cầu thủ của Real Madrid (Raul Albiol, Jose Callejon và tay săn bàn Gonzalo Higuain) cũng như tân binh Michu (cựu cầu thủ Celta Vigo, Rayo Vallecano). Hầu hết trong số họ đều từng tỏa sáng tại La Liga, đặc biệt là trường hợp của Higuain.

Tuy nhiên, chất La Liga được “phủ sóng” mạnh mẽ tại Napoli phải là nhờ HLV Rafael Benitez, người sắp bước vào mùa bóng thứ hai cùng đội chủ sân San Paolo. Dù đã tròn 10 năm trôi qua kể từ khi ông rời La Liga, nhưng trước đó Benitez từng có tới 18 năm làm việc tại Tây Ban Nha với tư cách HLV, từ đội trẻ của Real Madrid cho tới Valladolid, Osasuna, Extremadura, Tenerife và Valencia. 

Tại Inter và Chelsea, vì những lý do khác nhau, Benitez chưa từng được xây dựng đội bóng một cách nghiêm túc. Nhưng ở Liverpool (2004-2010) và Napoli hiện nay, Benitez đều trọng dụng những cầu thủ đồng hương, giúp họ tỏa sáng, đồng thời đưa nền tảng kỹ thuật của toàn đội đi lên. Những thành công trước đây của Liverpool ở Champions League có công rất lớn của Benitez, ngay cả Napoli mùa trước cũng chỉ thiếu chút may mắn khi bị loại ở vòng bảng Champions League. 

Nhiệm vụ của Benitez là đưa Napoli lọt vào tới vòng bảng Champions League, nhưng nhiệm vụ ấy cũng là để ông giữ được vị thế tại CLB miền Nam Italia.

Từ khi dẫn dắt Napoli vào năm ngoái, Benitez đã được tạo rất nhiều điều kiện nhờ sự ủng hộ tuyệt đối của CLB cũng như chủ tịch Aurelio De Laurentiis. Hè 2013, Napoli là đội chi nhiều tiền nhất trên TTCN, nhưng đổi lại chỉ là vị trí thứ 3 ở Serie A cũng như bị loại sớm tại Champions League. Tuy nhiên, Benitez chưa hề bị BLĐ Napoli “sờ gáy”, đó là lý do Antonio Conte từng gọi Benitez là HLV được “nuông chiều” nhất trong làng bóng đá Italia. 

Quan hệ tốt đẹp giữa Benitez và chủ tịch De Laurentiis chắc chắn sẽ xấu đi đáng kể nếu chiến lược gia người TBN thất bại tại vòng play-off Champions League. Benitez sẽ không còn được nuông chiều nữa, và bất cứ thất bại nào tiếp theo cũng sẽ đẩy ông tới gần hơn cánh cửa rời sân San Paolo. 

Benitez đang là HLV duy nhất tại Serie A từng giành chức vô địch Champions League. Nhưng trước khi mùa bóng 2014/15 khởi tranh, cựu HLV Liverpool phải đối diện với nhiệm vụ rất khó khăn là đưa Napoli vào vòng bảng Champions League. Trong sự nghiệp, HLV Benitez từng 11 lần giáp mặt Bilbao với thành tích khá cân bằng: Thắng 4, hòa 3, thua 4.

Dù đã xa môi trường La Liga 10 năm nhưng trong thời gian dẫn dắt một đội bóng xứ Basque khác là Osasuna, HLV Benitez hiểu rất rõ sức mạnh lớn nhất của Bilbao chính là sân bóng San Mames huyền thoại. Để hoàn thành nhiệm vụ lọt vào vòng bảng Champions League, HLV Benitez sẽ phải chuẩn bị kỹ về tâm lý cho các cầu thủ Napoli, cũng như vận dụng mọi kinh nghiệm của ông tại Champions League. Chính Benitez cũng chưa bao giờ chiến thắng ở San Mames, nơi diễn ra trận lượt về!