Nói về táo bạo, Nagelsmann là HLV hiếm hoi công khai phẫu thuật thẩm mỹ. Chiến lược gia 31 tuổi đón mùa giải mới bằng cách xăm lông mày vĩnh viễn. “Không chỉ phụ nữ mới có quyền làm đẹp. Tôi đã thử và thấy hài lòng”, Nagelsmann tiết lộ sau trận thua Bayern tại vòng 1 Bundesliga 2018/19.

Với bóng đá, Nagelsmann cũng mang một tinh thần táo bạo như thế. Hoffenheim của ông chơi pressing trước mọi đối thủ, dù yếu dù mạnh. Ở lượt trận đầu tiên vòng bảng Champions League, chính nhờ dồn ép nghẹt thở Shakhtar Donetsk mà đội bóng Đức ghi được 2 bàn ngay trong hiệp 1. Chỉ tiếc sau đó Hoffenheim không giữ được thành quả (2-2).

Điều đáng nói, những gì Nagelsmann đang gây dựng tại Hoffenheim có một phần không nhỏ được truyền cảm hứng từ chính Guardiola. Khi vị HLV người Đức khởi nghiệp cầm quân tại Bundesliga năm 2016, Pep đã rời Bayern. Dù vậy Nagelsmann xem HLV người Tây Ban Nha như người thầy về phương pháp cầm quân, triết lý bóng đá. 

“Guardiola có nhiều cách khác nhau để áp dụng với nhiều đối thủ khác nhau. Tôi không biết chính xác làm cách nào ông ấy thiết lập nên một lối chơi hiệu quả. Nhưng giữa chúng tôi có nhiều điểm tương đồng”, Nagelsmann cho biết. Một trong số đó là sự linh hoạt trong chuyển đổi lối chơi, cả Guardiola lẫn Nagelsmann đều không sợ rủi ro khi biến hóa chiến thuật liên tục trong trận đấu. Họ còn gặp nhau ở cách gây pressing cao độ ở 1/4 sân phía đối phương.

Ở tuổi 31, mọi thứ mới chỉ bắt đầu với HLV người Đức. Nhưng Nagelsmann đã dành được sự ngưỡng mộ của cả châu Âu khi trở thành HLV trẻ nhất trong lịch sử chinh chiến tại Champions League (31 tuổi 58 ngày). Đà thăng tiến của nhà cầm quân người Đức thu hút sự chú ý đặc biệt từ Guardiola. “Đức có nhiều HLV trẻ tài năng như Thomas Tuchel và Julian Nagelsmann. Thứ bóng đá mà họ theo đuổi rất cấp tiến, giàu kỹ thuật và sức sống”, vị “thuyền trưởng” Man City dành lời khen ngợi cho đồng nghiệp trẻ tuổi.

So với Guardiola, Nagelsmann hoàn toàn thua sút về kinh nghiệm điều binh ở đấu trường đỉnh cao. Nhưng tiếp đón nhà ĐKVĐ Premier League không hẳn chỉ mang tới thử thách cho đội bóng Đức, mà còn cả những trải nghiệm quý giá. Nagelsmann cho biết ông không hề căng thẳng trước giờ bóng lăn: “Đối đầu Guardiola là một vinh dự lớn. Ông ấy có một sự nghiệp vĩ đại trong cả tư cách cầu thủ lẫn HLV. Nhưng tôi cũng có vài ý tưởng để “chào đón” Guardiola”.

Hãy chờ xem, vị tướng trẻ Nagelsmann sẽ mang tới điều bất ngờ nào trong màn so tài với chiến lược gia hàng đầu bên phía Man City.