Để giữ sức cho các hảo thủ trước chuyến làm khách tới Ukraine đêm nay, HLV Manuel Pellegrini đã chơi một canh bạc mạo hiểm. Ông nhấc tới 6 cầu thủ từ đội trẻ để giao chiến với Chelsea tại FA Cup mới đây. Và kết quả thì như chúng ta đã biết: Man City thua tan tác 1-5.

Hy sinh FA Cup để chinh phục Champions League là quyết định có thể chấp nhận được. Nhưng hy sinh kiểu Pellegrini thì hơi khó chịu. Danh dự của Man City đã bị Chelsea vùi dập, và vấn đề là chẳng có gì đảm bảo Man xanh sẽ thành công tại Champions League khi họ vốn dĩ không được đánh giá là ứng viên vô địch.

Đang có một luồng dư luận ở Anh cho rằng, quyết định của Pellegrini là sai lầm. Man xanh dĩ nhiên không yếu, nhưng để cạnh tranh với những Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich hay thậm chí cả PSG ở sân chơi Champions League, có vẻ như họ chưa đủ tầm. FA Cup mới là đấu trường vừa sức để Man xanh chinh phục, đặc biệt trong bối cảnh cơ hội vô địch Premier League của họ không được sáng sủa cho lắm.

Cũng chính vì vậy khi đã chấp nhận bị Chelsea vùi dập để dành sức cho Champions League, Pellegrini tự hiểu rằng, nếu Man xanh không thắng nổi Dynamo Kiev hôm nay để giành lợi thế lớn cho trận lượt về, quyết định cất toàn bộ đội hình chính trong trận đấu với Chelsea có thể sẽ là dấu mốc hủy hoại cả mùa bóng của Man City. Thêm một mùa bóng trắng tay nữa của Man xanh có thể sẽ không ảnh hưởng tới Pellegrini, nhưng nó là sự bắt đầu không thể tồi tệ hơn cho kỷ nguyên mới.

Đành rằng cuối mùa bóng này, Pellegrini sẽ ra đi để nhường chỗ cho Pep Guardiola. Nhưng vị HLV người Chile cũng đừng quên rằng, ông phải ra đi trong thế ngẩng cao đầu. Cuối mùa trước, BLĐ Man xanh đã cân nhắc chuyện thay thế Pellegrini bằng một chiến lược gia khác. Tuy nhiên, buổi họp quyết định tương lai của ông đã mang tới cho Pellegrini tin vui. Man City cho chiến lược gia Chile thêm một cơ hội nữa để khẳng định năng lực của bản thân. 

Đáng tiếc, cơ hội để được ra đi trong tư thế ngẩng cao đầu đang dần bị chính Pellegrini hủy hoại. Nếu Man City vừa chơi một trận đấu sòng phẳng với Chelsea và thua Dynamo Kiev, người ta sẽ thông cảm cho Pellegrini. Nhưng vì Man xanh đã ném một sân chơi mà họ có thể vô địch vào sọt rác, có nghĩa là họ bắt buộc phải thắng ở trận đấu mà họ đã dùng cả tương lai, danh dự, tự tôn để đánh đổi.